Champion olympique du 5000m et double champion du monde du 10000m, Joshua Cheptegei s’est lancé au marathon ce dimanche 3 décembre à Valence. La première expérience de l’Ougandais sur les 42km a été catastrophique et ce n’est pas certain de le revoir de sitôt sur cette distance.
L’athlète ougandais Joshua Cheptegei a terminé à la 37ème place du marathon de Valence, dont il était, l’une des grandes attractions avec un temps de 2’’08’’58. Le spécialiste du 10. 000 m a beaucoup souffert pour sa première sur cette distance. Il tenait à peine debout après avoir franchi la ligne d'arrivée.
Le champion olympique du 5000m s’est exprimé sur sa course sur le réseau social X. « Le marathon est un voyage, un nouveau chapitre que j'ai ouvert aujourd’hui. […] Je suis fier d'avoir terminé, même si le résultat ne correspondait pas à ce pour quoi nous nous étions entraînés. J'ai déjà eu des déceptions et elles m'ont toujours fait revenir plus fort, c'est la leçon la plus puissante de la vie. D'autres chapitres seront écrits dans le marathon des années à venir », a tweeté Joshua Cheptegei.
« Pour l'instant, je vais d'abord rentrer chez moi et profiter d'un peu de temps libre avec ma famille avant de commencer les préparatifs pour les JO de Paris. Je tiens à remercier le nombre incroyable de fans qui m'ont encouragé aujourd'hui, à l'organisation pour la confiance qu'elle m'a accordée ainsi qu'à mon équipe qui m'a toujours soutenu», a conclu l'athlète ougandais.
A un peu moins de huit mois des JO Paris 2024, il n’est pas certain de revoir Joshua Cheptegei sur les routes. L’Ougandais devrait sûrement se concentrer sur un possible doublé 5000m et 10000m comme un certain Mo Farah en 2012.
Mamadou DIALLO
