Le Cameroun a une riche histoire olympique marquée par des exploits mémorables et des athlètes exceptionnels. De Joseph Bessala, le pionnier qui a décroché la première médaille olympique du pays en 1968, à Modeste Mbami, l'homme du but en or qui a contribué à conduire les Lions du football à la gloire en 2000, en passant par la « reine » du triple saut Françoise Mbango, cinq athlètes ont particulièrement brillé. Tour d’horizon.
Joseph Bessala, le pionnier
Joseph Bessala est un boxeur camerounais né le 19 avril 1941 à Douala et décédé le 24 avril 2010 à Yaoundé. Considéré comme le pionnier du sport olympique au Cameroun, Bessala a été plusieurs fois champion de son pays et a remporté le championnat africain en 1966 et 1968 en poids welters. Il a également décroché la médaille d'or aux Jeux africains de Brazzaville en 1965. Aux Jeux olympiques de Mexico en 1968, Bessala a écrit l'histoire en devenant le premier médaillé olympique du Cameroun avec une médaille d'argent en poids welters. Sa carrière remarquable a ouvert la voie pour les générations futures d'athlètes camerounais.
Françoise Mbango, l’indétrônable
Françoise Mbango est une athlète qui a dominé le triple saut féminin. Après avoir été devancée par sa rivale russe lors des mondiaux 2003 de Paris Saint-Denis, elle a pris sa revanche aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004, remportant la médaille d'or avec un saut de 15,30 m. En 2008, après une pause due à des conflits avec sa fédération et la naissance de son fils, Mbango a fait un retour triomphal aux Jeux olympiques de Pékin. Elle a franchi 15,39 mètres, décrochant ainsi son deuxième titre olympique consécutif. Mbango reste une figure emblématique du sport camerounais, symbolisant la persévérance et l'excellence.
Martin Ndongo Ebanga, et de 2 pour la boxe
Martin Ndongo Ebanga est un autre grand nom de la boxe camerounaise. Il a remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984 dans la catégorie des poids légers. Ndongo Ebanga a également été médaillé de bronze aux Jeux africains de Nairobi en 1987 dans la même catégorie. Sa carrière a également été marquée par sa participation aux Jeux olympiques de Séoul en 1988, où il s'est incliné au deuxième tour face au Kényan David Kamau. Martin Ndongo Ebanga est décédé le 6 mars 2024 à Yaoundé, laissant derrière lui un héritage durable dans la boxe camerounaise.
Modeste Mbami, l’homme du but en or
Le 23 septembre 2000, Modeste Mbami, alors âgé de 17 ans, a inscrit un moment inoubliable dans l'histoire du football camerounais aux Jeux Olympiques de Sydney. Lors du quart de finale contre le Brésil, il a marqué le but en or à la 113e minute, envoyant le Cameroun en demi-finale. Les Lions Indomptables, malgré deux expulsions, ont remporté la victoire 2-1. Ils ont ensuite battu le Chili en demi-finale et l'Espagne en finale, remportant la médaille d'or. Modeste Mbami, aux côtés de stars comme Samuel Eto'o et Patrick Mboma, a été reçu comme un héros à leur retour, et les joueurs ont été nommés Chevaliers de l'Ordre par le président camerounais.
Madias Dodo Nzesso Ngake, la médaille du destin
Madias Dodo Nzesso Ngake, née le 20 avril 1992 à Douala, est une haltérophile qui a marqué l'histoire olympique du Cameroun. Aux Jeux olympiques d'été de 2012, elle a terminé sixième dans la catégorie des moins de 75 kg. Cependant, après la disqualification des trois médaillées initiales pour dopage, elle a été réattribuée la médaille de bronze. Au niveau continental, Nzesso Ngake a remporté l'or aux Championnats d'Afrique d'haltérophilie en 2009, 2010 et 2012. Son parcours illustre l'importance de l'intégrité dans le sport et la récompense méritée de l'effort et de la persévérance.
Arthur Wandji
