Première demi-finale de la Coupe du monde 2022, l’Argentine défiait la Croatie. Les coéquipiers de Lionel Messi ont décroché leur qualification pour la finale en battant les Croates 3-0.
L’enjeu, une place en finale du Mondial, est bien sûr sur toutes les têtes. Et comme souvent, les joueurs essaient de mettre le pied sur le ballon, mais aussi sur l’adversaire. Leandro Paredes s’offre d’entrée un gros tacle, pas sanctionné par l’arbitre. Dans la foulée, Mario Pašalić se « venge » sur Nicolás Tagliafico. Compteurs remis à zéro. La balle elle, est assez mal traitée en ce début de match. Pertes de balles, approximations, l’enjeu prend le pas sur le jeu. Toutefois, la pression commence peu à peu à se dissiper. La Croatie monopolise le cuir alors que l’Argentine elle, se contente de contres. Les « Vatreni » s’offrent le premier tir du match au quart d’heure de jeu. Mais la tête de Lovren sur corner passe largement à côté des cages argentines.
Très peu d’opportunités s’offrent aux fans dans cet Argentine-Croatie. Côté Albiceleste, le trio de milieux Enzo Fernandez-Paredes-De Paul se charge simplement de bétonner et d’empêcher la circulation de balle croate. De son côté, Dalic, le sélectionneur croate, en plus de son trio Brozovic-Modric-Kovacic, Pašalić, placé sur le côté droit, revient souvent dans l’axe pour empêcher les relances argentines et apporter le surnombre.
Cependant, un fait de jeu va venir débloquer la partie. Sur une passe en profondeur d’Enzo Fernández, Julian Alvarez touche la balle avant d’être percuté par Dominik Livaković, le gardien croate. L’arbitre siffle un pénalty. Lionel Messi le transforme pour donner l’avantage aux siens (34e). Dès lors, les choses s’accélèrent. Sur un corner croate, l’Argentine file en contre et double la mise par Julian Alvarez trois minutes plus tard. Le break est fait, la Croatie est au fond du trou. L’Albiceleste va à la pause avec cet avantage de 2 buts à 0.
Au retour des vestiaires, la Croatie effectue deux changements. Vlasic et Orsic entrent aux places de Sosa et Pašalić. Trois minutes après la reprise, Brozovic se blesse et cède sa place à Petkovic. Le 4-3-3 se mue donc en 4-4-2 avec Petkovic et Kramaric devant, avec Orsic et Vlasic sur les côtés. Lionel Scaloni réagit en sortant Paredes pour faire entrer Lisandro Martinez et passe à une défense à cinq. La Croatie se casse les dents avec des centres et aucune situation de frappe. L’Argentine elle, en contre, va creuser l’écart. Lionel Messi enrhume Gvardiol sur le côté droit avec des dribbles chaloupés, avant de servir Julian Alvares qui reprend du plat du pied pour le 3-0 (69e). Les Argentins décrochent ainsi leur 6e finale de Coupe du monde. Ils ont gagné deux (1978 et 1986). Messi et les siens connaitront leur adversaire ce mercredi. La France défie le Maroc à 19h GMT.
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