La nouvelle saison NBA débute ce 24 octobre. S’il n’y a pas eu d’africain champion lors de l’exercice écoulé, Joel Embiid avait été MVP et meilleur marqueur. Et cette année encore, il y aura forcément des étoiles africaines pour briller sur les parquets de la NBA. Après avoir publié ce dimanche les 5 Africains les plus attendus, Sport News Africa révèle ce lundi ceux qui pourraient créer la surprise.
Déjà champion NBA avec les Bucks en 2021 dès son année rookie, Jordan Nwora a quitté le Wisconsin en février dernier. L’ailier nigérian a posé ses valises à Indiana. Avec les Pacers son temps de jeu est passé de 16 à 25 minutes et il en a profité pour montrer qu’il était capable de se trouver une bonne place en NBA. Fils de l’ancien coach du Nigeria Alex Nwora, Jordan avait déjà affiché avec les D-Tigers l’étendue de son talent. Cette 5e saison dans la grande peut lui permettre de s’illustrer constamment et pourquoi pas concourir pour le titre de MIP (meilleure progression de l’année). En 24 matchs avec Indiana, il tourne à 13 points de moyenne, soit plus du double à Milwaukee (6 pts).
Joueur de complément à Utah où il a passé quatre saisons, Georges Niang a été un joueur important de la second unit des Sixers ces deux dernières années. L’ailier fort sénégalais, très bon défenseur, va découvrir une nouvelle équipe. Un nouveau challenge pour lui. Il s’est engagé trois saisons avec Cleveland où il retrouvera Donavan Mitchell qu’il a côtoyé au Jazz. Il sera certainement utilisé encore comme homme fort en sortie de banc. Car au-delà de ses qualités défensives, Niang est un sacré artilleur derrière l’arc.
Si tout avait été linéaire pour lui, il serait certainement parmi les meilleurs pivots de la NBA. Mais depuis qu’il a été drafté en 6e position par le Magic en 2018, Mo Bamba n’arrive pas à être à la hauteur des attentes. L’intérieur ivoirien a passé cinq saisons quelconques à Orlando. Recruté par les Lakers en février passé pour en faire le back up de Anthony Davis, il n’a pas donné satisfaction. Les Sixers ont décidé de miser sur lui cet été afin de renforcer leur raquette. Derrière Joel Embiid, le basketteur de 25 ans tentera de faire enfin décoller sa carrière en sortant du banc.
Drafté cette année au deuxième tour par Atlanta, Mohamed Guèye va pouvoir apprendre auprès de Clint Capela. Le pivot suisse d’origine angolaise est une des références à ce poste. Il va transmettre sa science du rebond à son cadet sénégalais qui a affiché un gros potentiel d’abord en Summer League et récemment en pré-saison. Plein d’énergie et intéressant offensivement, Guèye a d’ailleurs marqué deux fois plus de 10 points dans les matchs de préparation. De bon augure pour la saison régulière.
Dans quel état sera Christian Koloko ? Le 3e camerounais de la NBA est gêné depuis des mois par des problèmes respiratoires. Le pivot, drafté en 2022 par Toronto, a raté la Summer League et la pré-saison. Pourtant, sur quelques séquences le Camerounais a montré de belles qualités.
