L’Afrique du Sud était considérée comme une équipe ultra défensive. Mais au Mondial de Rugby 2023, les Springboks ont innové avec un jeu porté vers l’avant. L’ancien sélectionneur Jacques Nienaber dévoile ce qui a changé.
Cinq mois plus tard, la défaite face à l’Afrique du Sud reste toujours en travers de la gorge des Français. Un revers d’un petit point (28-29) en quart de finale, avant de voir les Springboks soulever le titre quelques jours après. Si les observateurs, le sélectionneur Fabien Galthié ou encore plusieurs joueurs ont déploré des erreurs de l’arbitre Ben O’Keeffe, il faut chercher les recettes du succès sud-africain ailleurs. C’est ce qu’affirme Jacques Nienaber, sélectionneur sud-africain lors de Mondial.
Dans un entretien accordé au Irish Mirror, le coach sud-africain, désormais entraineur de Leinster (club irlandais), détaille le rôle crucial tenu par Felix Jones. Ce dernier, entraîneur de l’attaque de l’Afrique du Sud avec Jacques Nienaber, a permis aux Springboks, réputés défensifs, de surprendre leurs adversaires avec un jeu porté vers l’avant. « Je dirais que Felix a sans doute pris les rênes de notre attaque en 2022. C’est en tout cas à ce moment-là qu’on a pu se rendre compte de sa créativité dans les choses qu’il voulait mettre en place en attaque »
« Le grand public ne s’en est peut-être pas rendu compte, mais notre jeu a été très créatif sur la fin de l’année 2023. Si vous repensez au quart de finale de la Coupe du Monde, l’Afrique du Sud qui décide de jouer une pénalité rapidement à la main, c’est quand même quelque chose très inattendu. Pour notre dernier essai, celui d’Eben Etzebeth qui nous a permis de gagner le quart de finale contre la France, il a apporté beaucoup d’innovations ».
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