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À seulement 23 ans, Gautier Ateba s’impose comme la nouvelle révélation de l’UFC après une première sortie victorieuse par KO face à Jose Daniel Medina le 29 avril au Mexique. Doté d’un style explosif, le combattant camerounais, surnommé "The Silent Assassin" affirme son ambition de bousculer rapidement la hiérarchie des poids moyens.
Le 29 mars dernier à Mexico, un nom encore peu connu du grand public a brutalement éclaté sur la scène de l’UFC on ESPN 64 (UFC Mexico) : Gautier Ateba. En moins de quatre minutes, le jeune Camerounais de 22 ans, désormais surnommé "The Silent Assassin", a terrassé Jose Daniel Medina, pourtant réputé pour sa solidité, au terme d’une séquence de frappes explosives, conclue par un coup de genou dévastateur. Avec cette sixième victoire consécutive – dont cinq par KO –, le nouveau venu des poids moyens de l’UFC a frappé un grand coup.
Né au Cameroun, Gautier Ateba est un passionné des sports de combat. Dès l’adolescence, il se lance dans le Muay Thaï et le Sambo. En 2021, à seulement 19 ans, il entame sa carrière professionnelle en MMA. Rapidement, il se forge une réputation de finisseur grâce à une base de striking (combat debout) destructrice. Son bilan de 5 victoires pour une seule défaite lui ouvre les portes de la huitième saison du Dana White’s Contender Series en 2024, où il s’impose brillamment et décroche un contrat pour l’UFC. Depuis, son ascension est en marche.
« L'arbitre l’a sauvé »
Techniquement, Ateba impressionne par l’impact de ses coups : puissants, directs, crochets précis, coups de genoux ravageurs, enchaînements efficaces en avançant, et un excellent travail en clinch (corps à corps, ndlr.). Son "ground and pound" (frappes au sol) est aussi redouté que sa capacité à contrôler l’adversaire debout. Ajoutez à cela une défense de takedowns (technique qui consiste à projeter son adversaire au sol) à 91% et un taux de réussite en striking de 72%, et vous obtenez un profil redoutablement complet pour sa catégorie.
Sa performance le 29 mars a confirmé son potentiel. En dominant Jose Daniel Medina, il a montré une lucidité et un sang-froid rares à cet âge. Dès le début du combat, il a imposé son rythme, conservant sa distance tout en observant son adversaire. Puis est venue l'ouverture : un direct du gauche suivi d’un coup de genou parfaitement appliqué ont mis Medina KO à 3 minutes 32 du premier round. L’arbitre Raul Porrata a immédiatement mis fin au combat, décision que Gautier a défendue avec fermeté : « L'arbitre a fait son travail. J'aurais pu continuer à frapper mon adversaire, mais l'arbitre l’a sauvé », a-t-il déclaré en conférence de presse.
Une première historique en UFC
Cette prestation n’est pas passée inaperçue. Dana White, président de l’UFC, l’a publiquement félicité, et Ateba a décroché un bonus de 50 000 dollars pour la "Performance de la Nuit". Mais le Camerounais ne compte pas s’arrêter là. Ambitieux et sûr de sa force, il affirme : « Je suis le plus gros puncheur des poids moyens, c'est certain. Je veux juste être actif, continuer à combattre et montrer de quoi je suis capable ».
À l’image d’Israel Adesanya ou de Khamzat Chimaev à leurs débuts, Gautier Ateba dispose du potentiel pour bousculer rapidement la hiérarchie des poids moyens. Son style explosif, sa précision chirurgicale et sa maturité tactique en font une menace sérieuse dans une division pourtant dense en talents. La suite immédiate ? Des adversaires plus chevronnés et des tests grandeur nature. Pour l’heure, "The Silent Assassin" ne parle pas beaucoup, mais ses poings, eux, s’expriment avec fracas. Et le Mexique, premier théâtre de sa conquête, n’a probablement été qu’un avant-goût.
