Penders attendu, Maddison incertain

Chelsea reçoit Tottenham samedi 24 octobre à Stamford Bridge avec une troisième victoire consécutive en championnat en ligne de mire. Mais les deux équipes abordent ce derby avec une question au cœur du jeu : comment Chelsea protégera-t-il Mike Penders, pressenti pour sa première titularisation en Premier League, et comment les Spurs créeront-ils le danger si James Maddison manque à l’appel ?

Les deux dernières journées ont donné de l’élan à l’équipe de Xabi Alonso. Après le 5–1 contre Bournemouth, les Londoniens ont gagné 2–0 à Everton grâce à un doublé de Pedro Neto. Ce dernier succès a aussi apporté un soulagement défensif : Chelsea a terminé la rencontre sans encaisser. Il s’agit désormais de donner une suite à cette résistance, dans un match où les options offensives adverses sont différentes.

La dynamique récente ne doit pas effacer les avertissements. Le nul contre Hull et la défaite à Brentford ont montré que Chelsea pouvait laisser filer le contrôle d’une rencontre. Contre Tottenham, l’enjeu sera de conserver une menace offensive sans exposer trop facilement la défense lorsque le ballon est perdu. Une équipe capable de marquer beaucoup ne protège pas automatiquement son gardien.

Emiliano Martínez est indisponible après une opération à la mâchoire, conséquence du choc subi à Everton. Mike Penders l’avait remplacé en seconde période. Le jeune Belge est cette fois attendu dès le départ, même si la composition officielle reste à annoncer. Ce changement forcé donne une importance particulière aux premières relances et aux ballons que Chelsea lui laissera à négocier.

Alonso récupère Malo Gusto, de nouveau disponible. En revanche, Pep Chavarria et Emmanuel Emegha ne peuvent pas encore revenir. Le retour d’un joueur ne signifie donc pas que le groupe est au complet. Pour Penders comme pour les défenseurs qui l’entoureront, la qualité des distances entre partenaires comptera autant que la volonté de repartir proprement depuis l’arrière.

Les Spurs ont débloqué leur compteur de victoires en championnat en battant Coventry 3–1 lundi, à leur septième tentative. Ce résultat est un point d’appui ; il ne suffit pas à rendre leur début de saison convaincant. Le déplacement chez Chelsea doit montrer si cette amélioration peut se prolonger face à une attaque d’un autre niveau.

James Maddison avait marqué contre Coventry pour son retour dans le onze de départ. Sa participation au derby reste pourtant incertaine après plusieurs jours sans entraînement collectif. Roberto De Zerbi dispose d’autres possibilités entre les lignes, notamment avec Omar Marmoush, dont la disponibilité est confirmée. L’Égyptien offre ainsi une solution réelle, sans que son rôle ni sa titularisation puissent être tenus pour acquis.

Pedro Porro, Andy Robertson et Dominic Solanke sont également disponibles. Destiny Udogie, Lucas Bergvall et Savio restent absents ; Rodrigo Bentancur est suspendu. De Zerbi doit donc trouver un équilibre entre les retours obtenus et les automatismes encore à reconstruire. Pour les Spurs, menacer le but ne suffira pas : il faudra aussi empêcher Chelsea d’installer ses créateurs près de la surface.

Le rendez-vous est fixé à 16 h 30 UTC, soit 17 h 30 à Brazzaville, samedi 24 octobre, à Stamford Bridge. La fiche Chelsea–Tottenham sur SNA permettra de retrouver les compositions lorsqu’elles seront disponibles, puis de suivre l’évolution du match. Les choix autour de Penders et de Maddison donneront une première indication sur la manière dont chaque entraîneur souhaite aborder ce derby.