NBA : sans LeBron James ni Joel Embiid, Maxey et un 15–3 final renversent Charlotte

Philadelphie avait laissé LeBron James et Joel Embiid au repos, au lendemain d'une victoire 98–93 contre New York en NBA Cup. Les 19 533 spectateurs du Spectrum Center, salle comble, ont donc vu une équipe remaniée, avec Jaylen Brown incertain jusqu'au coup d'envoi, finalement titulaire pour 16 points. Ils ont surtout vu Maxey prendre le match à son compte quand tout semblait perdu.

Charlotte jouait aussi pour la deuxième soirée de suite, sans Coby White, blessé au mollet, ni Kon Knueppel, touché aux ischio-jambiers. Les Hornets ont mené pendant la plus grande partie de la rencontre et ont vu la victoire leur échapper sur six possessions sans marquer.

Un 13–0 pour lancer Charlotte

Les 76ers ont ouvert par un 15–10 sur un lay-up de Maxey à 8 min 04, puis se sont éteints. Brandon Miller en pénétration, Naz Reid aux lancers, Grayson Allen à trois points et en demi-tour, deux dunks de Ryan Kalkbrenner dont un alley-oop : 13–0 pour Charlotte, 23–15 à 3 min 48. Allen a ajouté deux autres tirs primés avant la fin du quart, remporté 37–27 par les Hornets.

Philadelphie a répondu par un 8–0 à la reprise, Jabari Walker deux fois, Brown et Dean Wade, 35–37 à 8 min 54, puis a pris la tête pour la première fois à 46–44 sur un tir flottant de Maxey. Un panier primé d'Allen à onze mètres a ramené Charlotte à un point, mais Anfernee Simons a redonné trois longueurs aux Sixers sur la ligne : 57–54 à la pause, après un deuxième quart gagné 30–17.

Charlotte reprend la main

Miller a égalisé d'entrée à 57–57, et le troisième quart a tourné à l'avantage des Hornets, 29–20. Moussa Diabaté a conclu un alley-oop servi par Miller, Reid et Dennis Schröder ont marqué près du cercle, Sion James a dunké : 83–77 à la fin du quart, après un tip-in de Diabaté à trente secondes de la sirène. Tidjane Salaün a dunké pour ouvrir le dernier acte, 85–77.

À 5 minutes de la fin, Miller a contré VJ Edgecombe, puis a servi Diabaté pour un dunk sur pick-and-roll : 97–90. À 3 min 41, le septième tir primé d'Allen donnait 101–94.

Six possessions sans un point

Le match a basculé sur ce qui a suivi. Simons a répondu à trois points, Maxey a ajouté un lancer, Simons a marqué en pénétration à 2 min 17 : 100–101. Charlotte a alors enchaîné trois attaques sans succès, dont deux pénétrations de Schröder contrées par Edgecombe et Wade. Diabaté a bien repoussé une tentative de Maxey, mais le meneur des Sixers a obtenu deux lancers et les a réussis à 1 min 22 : 102–101, la dernière prise de tête de la soirée.

Edgecombe a inscrit un tir primé en retrait à 36 secondes du terme, 105–101. Sion James a manqué un lay-up sans opposition à 24 secondes, Maxey a ajouté deux lancers, Miller a réduit l'écart à trois à 6,5 secondes, et Brown a fixé le score sur la ligne.

Les hommes du match

Maxey a réussi 13 de ses 23 tirs, 4 sur 9 de loin et 8 sur 9 aux lancers, pour 38 points, 4 rebonds, 4 passes et 2 interceptions en 38 minutes. Simons a apporté 19 points en 25 minutes depuis le banc, à 5 sur 9 derrière l'arc. Brown a fini à 16 points, 6 sur 15, et Wade a distribué 10 passes avec 4 points. Edgecombe a pris 8 rebonds et marqué 10 points, dont le tir le plus lourd de la soirée. Adem Bona, le pivot né à Lagos, a joué 22 minutes pour 2 points, 5 rebonds et 3 passes.

Côté Hornets, Allen a signé 27 points en sortie de banc, 9 sur 12 aux tirs, 7 sur 10 à trois points. Miller a terminé à 24 points, 8 sur 20, 5 tirs primés sur 12, avec 5 passes et 2 interceptions. Le Camerounais Diabaté a été le plus efficace des titulaires : 5 sur 5 aux tirs, 10 points, 8 rebonds, 3 passes et 2 contres en 28 minutes. Reid a marqué 14 points à 4 sur 12, 0 sur 6 de loin. Schröder a connu une soirée noire : 1 sur 11, 4 points, 4 ballons perdus, pour 7 passes.

Trois enseignements

Les 76ers ont une profondeur que peu d'équipes possèdent. Sans leurs deux stars, ils alignent un marqueur à 38 points, un shooteur à cinq tirs primés depuis le banc et un bilan de 6–1. Leur adresse de loin, 14 sur 35, a compensé une soirée faible aux lancers, 15 sur 23.

Charlotte a perdu le match au ballon. 18 pertes de balle contre 8 pour Philadelphie. Sur une fin de match à une possession, c'est l'écart qui compte. Les Hornets ont pourtant tiré à 50 % et pris 38 rebonds contre 36.

Diabaté s'impose comme titulaire. Cinq tirs, cinq réussites, huit rebonds, deux contres et un dunk décisif pour donner sept points d'avance. L'intérieur camerounais avait déjà fait la différence contre Washington cette semaine. Son efficacité près du cercle est devenue un repère pour Charles Lee.

Le regard SNA

Un match qui se joue sur six possessions se gagne au sang-froid, et c'est là que la différence entre les deux équipes s'est vue. Philadelphie a confié chaque possession à Maxey ou Simons et a défendu chaque pénétration avec un contre. Charlotte, elle, a cherché Schröder en pénétration à deux reprises dans les deux dernières minutes alors qu'il était à 1 sur 11, pendant qu'Allen, à 7 sur 10 de loin, attendait dans le coin. La décision du banc pèse autant que le talent des joueurs, et Charles Lee le sait. Ce revers ne dit rien de mauvais sur les Hornets, qui ont mené la majeure partie de la rencontre sans deux titulaires. Il dit qu'ils n'ont pas encore le réflexe du dernier geste.

Et maintenant

Philadelphie, 6–1, reçoit Chicago dans la nuit de lundi à mardi, à 1 h 30 heure de Brazzaville. Charlotte, 3–4, accueille Detroit à la même heure.