Le Syli National évoluera dans le groupe D aux côtés de l'Afrique du Sud, du Kenya et de l'Érythrée. La Guinée entamera sa campagne le 26 septembre 2026 contre les Bafana Bafana, avant de recevoir le Kenya le 1er octobre au stade du 28 Septembre à Conakry.
Un format jugé inéquitable
Premier grief de Paulo Duarte : le Kenya, déjà qualifié d'office en tant que pays hôte, réduit de fait le nombre de places disponibles pour les autres nations du groupe.
« Dans cette qualification, il y a neuf équipes qui n'ont pas les mêmes possibilités que les autres de se qualifier. C'était une mauvaise décision de la CAF qui pénalise la Guinée, l'Afrique du Sud, l'Eswatini et toutes les autres équipes de ces groupes », a-t-il déploré dans un entretien avec Guinéenews.
Selon le technicien portugais, qui avait pourtant reçu une offre de l'Angola en février dernier, la présence d'un pays hôte dans certaines poules instaure une injustice sportive vis-à-vis des autres groupes.
Un calendrier éprouvant physiquement
Duarte a également critiqué sévèrement le rythme imposé aux joueurs par le calendrier des rencontres. « Pourquoi la CAF veut-elle massacrer physiquement les joueurs en leur faisant jouer un match le 25, puis un autre le 30 ou le 1er, en imposant aux équipes des voyages de dix, quinze ou vingt heures ? », s'est-il interrogé dans cet entretien.
D'après lui, la fenêtre internationale de quatorze à quinze jours aurait pourtant permis d'espacer davantage les deux matchs officiels. Il pointe en particulier le manque de temps de récupération, les arrivées tardives des internationaux évoluant en Europe, et l'impossibilité d'organiser de réelles séances d'entraînement entre deux déplacements.
Le déplacement en Afrique du Sud, source d'inquiétude
La Guinée devra en outre affronter l'un des trajets les plus longs du continent pour son premier match. « Nous sommes tombés sur l'adversaire le plus lointain possible : l'Afrique du Sud, à l'autre bout du continent par rapport à la Guinée », a rappelé Paulo Duarte.
Pour limiter la fatigue accumulée avant de recevoir le Kenya, le sélectionneur prévoit un retour immédiat à Conakry après la rencontre en Afrique du Sud, une organisation express qui illustre, selon lui, les limites d'un calendrier qu'il juge incompréhensible.
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À propos de l'auteur
Oumar WANE
Rédacteur sportif
Passionné de sport depuis toujours, partage avec vous les dernières actualités et analyses du monde sportif.