Siya Kolisi, le capitaine de l’équipe d’Afrique du Sud, a été pris au feu roulant des questions en perspective des quarts contre la France. Il n’a pas fait dans la langue de bois.
La France est le pays hôte de la compétition et va croiser le fer avec les Springboks en quarts de finale. Cela constitue certes une bonne chose pour les français reconnait Siya Kolisi mais tient-il à préciser, cela n’ébranle aucunement l’équipe. « C'est un grand match, on le sait tous. On a déjà l'expérience d'avoir affronté le pays hôte, au Japon en 2019, et on sait que c'est difficile. Mais ce sont les matchs que tu as envie de jouer, ceux qui te testent le plus. On tire notre force les uns des autres et on sait qu'on a plus de 60 millions de supporters à la maison qui sont derrière nous. Peu importe l'ambiance qu'il y aura au stade. On a déjà affronté la France à Marseille l'année dernière et c'était incroyable, super pour les Français. Mais nous, tout ce qu'on a à faire, c'est se concentrer sur le terrain. Si tu réfléchis trop à ce qui se passe autour de toi, ça va t'éloigner de ta mission dans le jeu. Notre principal objectif, ça sera de réussir ce qu'on a planifié pour ce match ».
Le match est depuis longtemps annoncé comme une grande bataille physique, eu égard aux caractéristiques de jeu des Sud-africains. Le capitaine des Springboks confirme ces prédictions. « On ne cache pas qui on est, ni ce qu'on fait. Ce n'est rien de nouveau pour nous, on ne doit pas faire les choses différemment. C'est ce qui nous anime, ce qu'on travaille dur aussi, et c'est l'ADN de notre jeu. Le plus important, ça sera d'avoir cette intensité physique pendant les 80 minutes dimanche. On a déjà fait face à des défis de ce genre dans cette Coupe du monde, en poules, le match contre les Tonga était brutal, on a bataillé 80 minutes ! Celui contre l'Irlande, c'était comme ça aussi ! Et ce week-end, ça ne peut pas être différent. On sait que l'équipe de France peut aussi être physique. Ça se jouera à celui qui arrive à maintenir ça pendant 80 minutes ».
Lire sur le même sujet : Mondial Rugby : Erasmus explique pourquoi l'Afrique du Sud n'a pris aucun carton
Le groupe sud-africain est très expérimenté avec plusieurs joueurs qui étaient déjà de la victoire lors de l’édition précédente du mondial. Ils ont donc l’habitude de la pression, ce qui constitue un réel avantage admet Siya Kolisi face à n’importe quel adversaire. « On a déjà senti cette pression de match éliminatoire contre les Tonga, parce que si on n'avait pas gagné, on ne serait plus là aujourd'hui, donc c'est bien. Et notre groupe a déjà vécu ces situations, on n'a aucune excuse. Je pense que 90 % de notre groupe était présent à la Coupe du monde 2019. On ne pourra pas dire qu'on ne connaît pas ça ! Et on en tire beaucoup de confiance, parce qu'on sait qu'on est déjà tous passés par là, personne ne se posera de questions, on a déjà relevé ce défi. Mais on se rend bien compte que la France aussi est en confiance, et ils auront l'avantage d'être à la maison ».
Les Sud-africains se sont entrainés dans des conditions qu’ils pensent être proches de l’ambiance qui prévaudra au stade. Siya Kolisi a expliqué cette mise sous-condition avec beaucoup de bruit. « Si tu veux te préparer, tu le fais à fond. C'est ce qu'on pouvait faire de plus proche de ce qui nous attend dimanche, ces enceintes à l'entraînement pour reproduire le bruit qu'il y a dans ce genre de matches, les chants de la foule, parce que c'est intense. On se rappelle de notre match à Marseille, on ne pouvait pas s'entendre parler sur le terrain. C'est tellement important de garder son calme dans cette situation. On avait appris de ce match et heureusement, sinon ça aurait été du gâchis. On sait que les supporters seront passionnés, ils chanteront derrière leur équipe pendant toute la rencontre. Nous, on doit savoir comment s'entraider dans cette situation-là, surtout pour nos annonces en conquête ! Ça vous montre aussi à quel point ce match est important pour nous, on a essayé de penser au maximum de choses. J'espère que ça nous aidera dimanche ».
Le coup d'envoi du match sera donné au Stade France à 19hGMT ce dimanche 15 octobre.
Focus 🧐#Springboks #StrongerTogether #RWC2023
📸 Gallo Images pic.twitter.com/KPCb31jSMV— Springboks (@Springboks) October 12, 2023
