Joel Embiid est décidément le joueur le plus convoité du monde. Le pivot des Sixers de Philadelphie possède en effet trois nationalités. En plus des Etats-Unis et de la France, le Cameroun va tout faire pour enrôler le natif de Yaoundé.
Camerounais, américain et en même temps français, Joel Embiid a le choix de porter les couleurs d’un de ses trois pays. La star des Philadelphie Sixers est convoitée par ces trois sélections. Si la France mise sur le natif de Yaoundé pour les prochains JO à domicile, les Etats-Unis lui font les yeux doux. Le Cameroun, de son côté ne désespère pas pour autant. La Fédération camerounaise de basketball va en effet tout faire pour convaincre Embiid de porter la tunique des Lions indomptables.
« Nous avons encore une chance puisqu'il n'a pas encore joué pour l'équipe de France. Nous allons tout essayer pour voir si nous pouvons encore le retenir et le faire jouer pour le Cameroun. Je pense que notre fédération (Fecabasket) essaie tout ce qu'elle peut pour que des joueurs du calibre de Joël, et toutes les stars que nous avons en NBA, rejoignent l'équipe nationale », a déclaré le sélectionneur camerounais, Alfred Aboya, à BBC Sport Africa.
Joel Embiid brille en NBA. Fer de lance des Sixers, le pivot de 28 ans a débuté sa campagne dans la ligue américaine avec 26 points. Avec Embiid dans ces rangs, le Cameroun pourra jouer les premiers rôles dans les compétitions internationales. « Un joueur du calibre de Joel Embiid changera beaucoup pour l'équipe nationale du Cameroun. Joel a terminé deuxième de la course MVP de la NBA contre Nikola Jokic, rappelle Aboya. Nous savons que la NBA est la meilleure ligue du monde, il est donc le deuxième meilleur joueur du monde entier. Un joueur comme celui-là dans l'équipe nationale du Cameroun est un grand pas en avant qui augmentera nos chances de figurer dans les compétitions, que ce soit les éliminatoires de la Coupe du monde ou le basket africain. »
Le natif de Yaoundé est cependant très réticent à jouer pour son pays d'origine. En plus de cela, le problème du coût élevé de l'assurance pour les joueurs évoluant en NBA se pose pour la Fédération camerounaise de basketball. Cette situation ne décourage guère Aboya. Il explique : « Si un joueur comme Gorgui Dieng a été dans son équipe nationale, dans presque toutes les compétitions et il est en NBA depuis plus de 10 ans, je ne pense pas que l'assurance soit un problème. Je pense que tous ces joueurs africains, grandes stars des ligues européennes ou de la NBA, s'ils veulent jouer pour l'équipe nationale, je ne pense pas que ce soit l'assurance qui les empêchera de le faire. »
