Les champions ont de l’orgueil. Joel Embiid l’a démontré cette nuit. Le pivot camerounais a été impérial dans la victoire des Sixers à Toronto. Une performance qui lui permettra d’oublier ses déceptions des play-offs de 2019.
Les play-offs NBA offrent souvent des rebondissements. Mais l’affiche entre Philadelphie et Toronto semble déroger à cette règle. Les Sixers se sont encore imposés cette nuit. Après deux premiers succès à domicile, les coéquipiers de Joel Embiid ont remporté une victoire à l’extérieur 104-101. Le Camerounais a d’ailleurs, encore une fois, marché sur ses adversaires. Embiid a fini la rencontre avec 33 points, et 16 rebonds glanés (12 sur 20 au tir). Philadelphie mène désormais 3-0 dans cette série.
Ce match 3 était pourtant loin des deux premières. Les Raptors ont cette fois-ci montré les crocs. Si Pascal Siakam a été discret (12 points, 5 rebonds et 4 passes), son acolyte OG Anunoby était, lui, en verve. Décisif depuis son retour de blessure, le Nigérian a encore montré son talent avec 26 points au compteur. L’ailier de 24 ans a par ailleurs récupéré 5 rebonds et délivré 4 passes dans ce match. Il a même fait douter les coéquipiers de Joel Embiid jusqu’au bout. Anunoby a permis aux siens de revenir à égalité à 26 secondes de la fin (101 partout).
Les Raptors croyaient tenir la prolongation. Mais les rencontres au couteau se jouent parfois sur un rien, ou alors sur un exploit individuel. Chose réussie par Joel Embiid. Le pivot camerounais a mis une clim à la Scotiabank Arena. Son tir au buzzer, à trois points, a permis aux siens de l’emporter. La dernière fois que Joel Embiid avait foulé ce parquet en play-offs, en 2019, il était sorti en larmes après une élimination à la dernière seconde sur un tir improbable de Kawhi Leonard. Là, il repart en héros des Sixers. La revanche est prise. Le match 4 a lieu ce samedi.
JOEL WINS IT FOR THE SIXERS FROM DEEP IN OT!#NBAPlayoffs presented by Google Pixel pic.twitter.com/gYFaKf6GY9
— NBA (@NBA) April 21, 2022
Giannis Antetokounmpo lui a vécu une toute autre soirée. Milwaukee a perdu sur son parquet face à Chicago (110-114). Le Greek Freak a pourtant sorti l’artillerie lourde avec 33 points, 18 rebonds et 9 passes. Les Bulls ont toutefois eu du répondant, notamment grâce à Demar Derozan. Ce dernier a fini la rencontre avec 41 points. Chicago se relance donc dans ces play-offs. Les deux équipes sont désormais à égalité (1-1).
Dans l’autre choc de la soirée, Boston a encore pris le dessus sur Brooklyn. L’équipe entrainée par l’Américano-Nigérian Ime Udoka l’a emporté 114-107. Les Celtics mènent 2-0.
Oumar NDONGO
