Cet été, Kalidou Koulibaly a fait un choix fort en quittant Chelsea pour Al Hilal, en Arabie Saoudite. Une décision qui a fait grincer des dents au Sénégal. Certains s’inquiétant de sa compétitivité alors que la CAN 2023 se joue en janvier. Le capitaine des Lions de la Teranga revient sur ce choix. D‘ailleurs, il explique s’être concerté avec son sélectionneur, Aliou Cissé. « Le coach est le boss de l'équipe nationale. Même si je suis capitaine, ma place n'est pas réservée. Je lui ai dit qu'il y avait une possibilité que j'aille en Arabie saoudite. Il m'a dit que j'étais le capitaine et qu'importe le choix, je devais continuer à être performant et que je devais retrouver mon niveau physique des années passées. En jouant moins à Chelsea, j'avais plus de mal physiquement en sélection. Cette année, sur les premiers regroupements, il a vu que j'étais fit, vraiment mieux aussi d'un point de vue mental puisque je rejoue au football et que je joue dans des stades remplis », avoue-t-il au micro de Canal+.
Kalidou Koulibaly poursuit ensuite. « Je lui ai demandé son avis. Il m'a dit que tant que je serai physiquement et mentalement prêt à être au service du pays, il n'y aura aucun problème. Il n'a eu aucune réticence même s'il avait dit par le passé qu'il ne voulait pas de joueurs qui jouaient dans ces championnats-là. Il a changé son fusil d'épaule. Comme on le dit, il n'y a que les gens bêtes qui ne changent pas d'avis. Pour être performant en sélection nationale, il faut l'être en Arabie saoudite. On s'est rapprochés avec Edou (Mendy), Habib (Diallo) et Sadio (Mané), ça va encore plus renforcer nos liens en vue de la CAN. »
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