Son nom sera à jamais associé à la gloire de la Jeunesse Sportive de Kabylie. Gand artisan des succès de la «Jumbo JET» dans les années 1980, le technicien polonais Stefan Zywotko s’en est allé, ce jeudi 10 février 2022, à l'âge de 102 ans.
Quelques jours seulement après avoir dit au revoir à Ali Benslama, le dernier des membres fondateurs du club le plus titré d’Algérie, les supporters kabyles perdent un nouveau monument de la JS Kabylie : Stefan Zywotko.
Si les plus belles histoires d’amour commencent toutes par le fait du hasard, celle entre «Monsieur Stefan» et la JS Kabylie est un parfait exemple.
Arrivé en terres algériennes en 1977, dans le cadre d’un échange de compétences entre la Pologne et l’Algérie, deux pays socialistes à l’époque, Stefan Zywotko est tombé amoureux d’un club qu’il ne connaissait même pas de nom lorsqu’il a donné son accord aux dirigeants de sa Fédération qui lui avaient proposé le poste. Quatorze ans et six mois plus tard, le Polonais a absolument tout raflé sur le banc des Canaris au niveau national et continental.
Ne connaissant aucune langue parlée en Algérie, l’ancien coach des Jaune et Vert a dû trimballer avec lui un dictionnaire Polonais-Français pendant plusieurs mois afin de se faire comprendre. Connu pour sa discipline de fer, il commença son aventure algérienne aux côtés de Mahieddine Khalef, l’un des plus grands entraineurs algériens de l’histoire. Celui qui avait co-dirigé les coéquipiers de Rabah Madjer face à l’Allemagne de Karl-Heinz Rummenigge durant la Coupe du Monde 1982.
«Stefan était un bon préparateur physique qui ne rechignait jamais à l’effort et à la discipline, et notre entente dans le travail frisait la complicité sur le terrain et dans la vie de tous les jours à un tel point que je l’ai toujours considéré comme un confident et un grand frère », indique Mahieddine Khalef au sujet de son ancien camarade dans les colonnes du quotidien algérien, Liberté. Ensemble, les deux techniciens empilent les trophées et les consécrations.
Après avoir remporté plusieurs titres nationaux sous les couleurs de la JSK, Stefan Zywotko contribue, en tant qu’entraineur adjoint puis dans le costume de numéro 1, au premier titre africain des Canaris. Sans avoir concédé la moindre défaite lors de cette édition, l’équipe s’offre la Coupe d'Afrique des clubs champions (1980-1981), en battant en finale les Congolais de l'AS Vita Club 5-0 en aller-retour. Au total, Stefan Zywotko décrochera pas moins de onze titres de champion d’Algérie avec la JS Kabylie et une Coupe d’Algérie sur le plan national. En compétition continentale, le Polonais a réussi à offrir trois étoiles à la formation algérienne. Deux Coupes d'Afrique des clubs champions et une Supercoupe d'Afrique. Plus les années passent et plus Stefan Zywotko se rapproche de ses hommes, d’un club qui deviendra un géant d’Afrique et d’une région entière.
En avril 2014, à la veille de la finale de la Coupe d’Algérie, Stefan Zywotko envoie un message aux joueurs un message pour illustrer son attachement à la JS Kabylie. «Vous représentez un club glorieux qui a marqué l’histoire et qui est l’un des plus titrés en Afrique, ne l’oubliez jamais une fois que vous serez sur le terrain !, confiait-il au quotidien sportif Le Buteur. Cela doit constituer en soi-même une motivation. La JSK n’est pas n’importe quel club, il faut qu’ils en soient conscients ». Ce jeudi, il est parti à jamais. Et sans doute, les supporters lui rendront hommage à la prochaine sortie de la JSK.
Touabi Juba ARRIS
