Le sélectionneur de l'équipe nationale de football du Cameroun, Rigobert Song, transcende les frontières du coaching classique. A la tête d'une équipe de jeunes talents, l’ancien défenseur apporte bien plus que des tactiques et des consignes. Décryptage d'une approche unique où la bonne humeur, la confiance et l'enthousiasme sont les clés du succès.
De notre correspondant au Cameroun,
Il existe plusieurs façons de coacher une équipe de football. Et chez Rigobert Song, ce ne sont pas les diplômes ou l’expérience qui font l’entraîneur. L’ancien capitaine des Lions Indomptables incarne bien plus qu'un simple sélectionneur pour l'équipe nationale de football du Cameroun. Sa positive attitude, sa confiance inébranlable envers ses joueurs et son enthousiasme débordant ont érigé une relation solide avec son équipe. Une connexion qui va bien au-delà des frontières du coaching classique, faisant de lui un architecte à sa manière, du succès.
« La bonne humeur du coach Song est naturelle. Il n’a jamais été dans une humeur morose. Son leitmotiv, c’est de faire tout pour apporter de la joie et la bonne humeur autour de lui », rapporte Emmanuel Mbangkollo, un proche. « Le succès d'une équipe ne se mesure pas uniquement aux résultats sur le terrain, mais aussi à l'harmonie qui règne dans le vestiaire, poursuit le commentateur sportif. Rigobert Song a compris cela dès le début de sa carrière d'entraîneur. Sa bonne humeur, naturelle et contagieuse, crée un environnement propice à l'épanouissement des joueurs ».
Ainsi, les méthodes de Rigobert Song vont au-delà des objectifs de résultats. Le technicien met en avant les objectifs de performance, soulignant que le plaisir et l'épanouissement sont les piliers d'un coaching réussi. Cette philosophie se traduit sur le terrain, où ses joueurs semblent jouer avec légèreté et détermination.
En effet, Rigobert Song ne se contente pas d'être un coach sur le terrain. Il est disponible pour ses joueurs, établissant une connexion unique avec chacun d'entre eux. Sa confiance envers ses athlètes crée un lien de proximité, favorisant une compréhension profonde de leurs motivations et de leurs besoins. « Lorsqu’il était à la tête des sélections de moins de 23 ans et des A’, il lui arrivait de donner de l’argent aux joueurs afin qu’ils aillent faire des courses tantôt pour eux-mêmes, tantôt pour les membres de leurs familles respectives. Il se met facilement à la place d’un père et d’un aîné pour ses joueurs ».
Que dire de sa « Théorie du danger » ? Souvent prononcée avec un ton plus ou moins cocasse, cette phrase fétiche a eu le don de pousser ses hommes à se transcender le 30 mars 2022 à Blida, face à l’Algérie. Les Fennecs qui se croyaient déjà qualifiés pour la Coupe du monde après leur victoire 1-0 au Cameroun quelques jours plus tôt ont été désillusionnés devant leur public (1-2) : « Quand tu sais que tu es en danger, tu n’es plus en danger ! C’est quand tu ne sais pas que tu es en danger, que tu es en danger », avait prévenu Song.
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Lors des moments cruciaux, Song ne craint pas de sortir l'artillerie lourde pour maintenir la cohésion et éliminer la pression. Après un match difficilement remporté contre le Burundi (1-0) en Afrique du Sud le 9 juin 2022, l'atmosphère était devenue pesante. Cela faisait suite à un coup de gueule du président de la Fécafoot, Samuel Eto'o, qui avait lancé son fameux « les places pour le Mondial seront chères ». L'histoire raconte qu'une fois dans le bus, Rigobert Song aurait demandé à Moumi Ngamaleu de mettre de la musique. Aussitôt, il se leva et dansa. Ce geste, anodin aux yeux de certains, fut une bouffée d'air frais pour des joueurs dont le moral avait été perturbé par le discours très dur de Samuel Eto’o.
Trois ans plus tôt, alors qu’il conduisait la sélection des moins de 23 ans du Cameroun à la Coupe d’Afrique 2019 en Egypte, Song avait déjà montré son talent de danseur. « A la veille du second match de groupe contre le Mali, le sélectionneur avait promis à ses joueurs qu’il danserait dans le vestiaire en cas de victoire. Le lendemain, les Espoirs camerounais ont battu les Aiglons 1-0. Et comme promis, une fois dans le vestiaire, il a demandé aux joueurs de faire la ronde autour de lui et de mettre de la musique. Sans gêne, il s’est ensuite mis à danser. La vidéo a fait le tour des réseaux sociaux ».
Ambiance dans le vestiaire des #LionsU23 après la victoire d’hier sur le #Mali 1 but à 0. Le coach Rigobert Song avait promis à ses joueurs une danse en cas de victoire. Il a respecté sa promesse. #TOTALAFCONU23 #EGYPTE2019 pic.twitter.com/0tVE16cypg
— Fecafoot-Officiel (@FecafootOfficie) November 12, 2019
Au-delà de son impact sur les équipes qu’il a entraînées, la positive attitude de Rigobert Song a également joué un rôle majeur dans sa propre guérison après un AVC survenu en octobre 2016. Un expert, spécialiste des facteurs psychologiques dans la récupération des maladies, explique : « La force mentale de Rigobert Song, alimentée par sa positive attitude, sa détermination et son sens de la gagne, a probablement joué un rôle déterminant dans sa récupération. En effet, dans certains cas, la joie et l'optimisme sont des éléments puissants pour surmonter les épreuves médicales ».
Rigobert Song ne se contente donc pas d'être un simple entraîneur de football. Certains le voient comme un artiste du coaching, utilisant sa positive attitude comme pinceau, pour peindre le succès de son équipe. Et si parfois le résultat sur le terrain n’est pas toujours positif, sa joie de vivre contagieuse a créé au sein des Lions Indomptables, une atmosphère où le plaisir, la confiance et la réussite vont de pair.
Arthur Wandji
