En demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations, le Nigeria s’avance comme le plus grand favori à la victoire finale. Avant de faire face à l’Afrique du Sud ce mercredi 7 février, nous revenons sur les performances remarquables de trois joueurs jugés comme incontournables.
William Troost-Ekong, le patron de la défense du
Dit-on que pour remporter une grande compétition comme la CAN, il faut une défense solide. Le Nigeria l’a compris même si ce secteur inquiétait quelques semaines avant le coup d’envoi de la 34e édition de la Coupe d'Afrique des Nations. Les Super Eagles sont imperméables avec seulement un but concédé dans cette CAN. Depuis la 1ère journée de la phase de groupes contre la Guinée Equatoriale, les hommes de Jose Peseiro ont enchainé 4 matchs de suite sans voir leur filet trembler. Une grande performance qui n’a pas d’égal dans cette compétition. A la tête de ce secteur défensif : William Troost-Ekong. Le capitaine des Super Eagles se présente comme le leader de cette défense. Charismatique, le joueur de PAOK a disputé la totalité de toutes les minutes dans cette CAN en Côte d’Ivoire. Avec aucun carton, il triomphe dans les duels aériens avec 81% gagné soit 4,1 remportés par match. Son leadership par sa présence et sa communication au niveau vocal, il est le vrai patron de la défense qui guide ses coéquipiers.
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Ademola Lookman, le détonateur des Super Eagles
Avant le début de la Coupe d’Afrique, le Nigeria était craint par sa richesse offensive. Et cela s’est confirmé depuis le début du tournoi. Présent sur les côtés de l’attaque des Super Eagles, Ademola Lookman a joué à gauche comme à droite. Son intelligence dans ses déplacements et sa finesse technique font partie des piliers majeurs de cette sélection. Avec 3 buts, il est le meilleur buteur de l’équipe. Ancien international espoir anglais qui a changé de nationalité sportive pour rejoindre les Super Eagles, il profite du travail de Victor Osimhen et aussi de la crainte procurée dans les défenses adverses pour briller en étant décisif. Dans ces phases à éliminations directes, il a été impressionnant en permettant à ses coéquipiers de venir à bout du Cameroun en 8e de finale en signant un doublé et aussi contre l’Angola en quart de finale en étant le seul buteur de la rencontre. L’une des armes les plus dangereuses du Nigeria, l’Afrique du Sud a de quoi trembler au moment du coup d’envoi du dernier carré.
Victor Osimhen, l’exemple à suivre
Désigné meilleur joueur de l’année 2023 par la CAF, Victor Osimhen est en train de prouver qu’il est le présent et l’avenir du football africain. La star de cette CAN avec les ovations dans toutes les rencontres, il se distingue par son engagement sur le terrain comme sa source d’inspiration, Sadio Mané. Un joueur qui ne lâche jamais rien. A la fin des matchs, on voit toujours un joueur qui a tout donné et qui est au bout de sa vie à cause de la fatigue. Avoir une star continentale au sein de son équipe et le voir se démener en premier pour faire le pressing dans toutes les actions pour tenter de mettre en difficulté la relance adverse, cela ne court pas les rues. Il montre l’exemple pas par ses buts mais par son attitude de leader. Avec 1 but et 1 passe décisive, son bilan comptable pourrait être maigre mais ses prestations sont époustouflantes. Sans doute favori au titre de meilleur joueur de la CAN, Victor Osimhen veut aller au bout et s’offrir dans son palmarès un titre continental. Incertain pour ces demi-finales à cause de douleurs abdominales, les amoureux du ballon rond peuvent se réjouir du retour à l’entrainement de l’attaquant de Naples pour préparer son match contre les Bafana Bafana.
