Le Bénin accueille du 24 au 30 septembre 2023 la 10e édition de la Coupe d'Afrique des Nations de Maracana après Cameroun 2022. Le comité d'organisation a dévoilé ce 10 août la mascotte de la Mara'CAN 2023 «Miawézon». Élias Béhanzin, président de ce comité a accordé un entretien à Sport News Africa.
SNA: Le Maracana Béninois a été secoué par une crise interminable. La FIMAA a fini par éteindre le feu. Comment se porte aujourd'hui le Maracana ?
Élias Béhanzin : Le CONOR installé depuis le 4 juin 2022, a fait ce qu'il a à faire. Ce comité a travaillé pour la fusion et le ramollissement des positions très tendues des différents camps qui étaient en conflit. Aujourd'hui de plus en plus, les gens ont tendance à travailler ensemble, à parler une seule voix afin que la famille redevienne unie comme elle l'était avant la crise.
On est très heureux que tout va bien et que les gens sont heureux, que la famille s'est retrouvée, que les gens sont unis, qu'ils sont prêts à s'accepter, à se tolérer et à travailler ensemble et c’est ce que nous avons toujours voulu. Maintenant la feuille de route qui a été élaborée, le Conor va suivre et puis passer la main en décembre à une équipe qu'on espère composer ou à défaut au camp qui aura gagné.
La réussite du Mara'CAN 2023 va-t-elle marquer le renouveau au sein de la famille ?
Le Conor est invité à organiser les affiliations, préparer un nouveau texte, organiser le championnat national dans les deux catégories, organiser la CAN. Le Conor va également organiser l'Assemblée générale pour élire un nouveau comité exécutif et adopter les textes qui étaient validés. La réussite ou non de la CAN n'est pas fonction de ce qui va se passer après. La Mara'CAN 2023 est un défi que nous devons relever ensemble. Certes si la famille du maracana se réunit, nous avons une chance de réussir brillamment la Coupe d'Afrique.
« Où en est le comité d'organisation de la Mara'CAN ? »
Organisation, infrastructures et moyens techniques, où en êtes-vous dans la préparation ? Les délégations sont attendues à Cotonou du 24 au 25 septembre 2023 et repartiront de Grand-Popo dès le 1er octobre. Les matchs vont se jouer sur le terrain de Loto Popo FC qui sera divisé en deux parties, une partie sera couverte de tartan et l'autre tracée. Ce sont les deux catégories de maracanien qui seront en compétition, les super seniors 45ans et plus et les seniors 34 à 44ans.
Nous avons discuté avec la direction de la sécurité publique sur les aspects liés à la sécurité des athlètes mais aussi des visiteurs, des supporteurs, de la diaspora et aussi de leurs biens. Nous avons déjà pris nos dispositions pour le salon d'honneur et les délégations officielles. Les hôtels sont déjà réservés et nous espérons que toutes les nations invitées répondent effectivement à l'appel de la FIMAA.
Pourquoi le choix de la ville de Grand-Popo ?
Début septembre, il y aura les mondiaux de pétanque à Cotonou. Nous avons pensé que quand nous avons la chance d'accueillir deux manifestations majeures, il faut donc révéler le Bénin autrement. Nous avons donc voulu amener le maracana ailleurs afin que ceux qui arrivent chez nous, puissent voir un autre Bénin que Cotonou.
Quid des pays attendus à la Mara'CAN 2023 ?
14 pays en Afrique de la zone CFA et 3 pays hors Afrique que nous appelons pays observateurs qui sont la France, la Chine et le Canada et il y a d'autres à l'international qui n'ont pas encore confirmé leur présence. Il se peut qu'il y ait plus que trois pays non africains.
Ces pays participants non Africains peuvent-ils prétendre au titre ?
Leur participation a plutôt d'impact dans la promotion du maracana au niveau mondial. Aussi, cette invitation a-t-elle d'impact dans le partage des connaissances du maracana dans les autres pays avec un appui et un accompagnement que la fédération internationale apporte aux fédérations nationales de ces pays-là. Sur les qualifications dans le tournoi, ça n'a pas vraiment d'impact. Quand elles jouent, elles sont classées dans les groupes mais ceci n'a pas d'incident sur le résultat.
Que retenir de la préparation des sélections béninoises pour la CAN ?
Le maracana est un sport amateur, les exigences techniques sont donc moindres. Le Bénin a un programme de préparation qui interne les entraînements, les matchs face à des équipes au pays, des rencontres face à des équipes nationales d'autres pays qui alternent aussi les sorties du Bénin et des mises au vert. C'est au moins entre 26 et 32 rencontres que chacune des catégories aura livré. Les exercices sont donnés pour des temps où tout le monde n'est pas en regroupement d'exercice. Les présélectionnés suivent des exercices pour relever leur performance. Les entraîneurs aussi sont là pour les accompagner.
Quels sont les objectifs du Bénin dans cette compétition ?
Nous ambitionnons au Bénin de gagner les deux trophées ou un tout au moins. La toute première édition de la Coupe du Monde du maracana a lieu en septembre 2024 en Côte d'Ivoire et ce sont les meilleurs au Bénin qui vont représenter l'Afrique l'année prochaine.
Rachidi DOSSA
