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La mort tragique d’Aaron Boupendza à seulement 28 ans, survenue après une chute du 11e étage d’un immeuble en Chine, a bouleversé le monde du football. Tandis que la police a rapidement écarté la piste criminelle, le message énigmatique de Mario Lemina et la décision controversée de maintenir un match du Zhejiang FC dans la foulée de son décès ont suscité émotion, colère et incompréhension.
Le monde du football est encore sous le choc après l'annonce du décès d'Aaron Boupendza. L’international gabonais est décédé mercredi 16 avril à Hangzhou, en Chine, à l’âge de 28 ans. Passé par de nombreux clubs en Europe, en Turquie, au Qatar ou encore en Chine, le natif de Moanda a chuté du 11ème étage de l'immeuble dans lequel il résidait. Un décès qui suscite des interrogations et une onde de choc profonde dans le milieu du football.
Une chute fatale, la thèse du suicide confirmée par la police
Dans un communiqué officiel publié ce jeudi, la police du district d’Hangzhou a mis fin aux spéculations. L’enquête, bouclée en quelques heures, conclut à un accident dramatique, excluant toute implication criminelle. La Panthère aurait ainsi mis fin à ses jours. « Il a été vérifié que le défunt Aaron Boupendza, homme de 28 ans, citoyen de la République du Gabon, est un joueur étranger du Zhejiang Professional Football Club », précise le communiqué.
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L’attaquant est décédé après avoir chuté du balcon du 11e étage d’un immeuble résidentiel qu’il occupait dans la ville chinoise. Selon les autorités, l’appel d’urgence a été passé à 13h14. Malgré une prise en charge rapide et une tentative de sauvetage à l’hôpital, l’international gabonais n’a pas survécu. Les forces de sécurité ont écarté l’hypothèse d’un acte criminel après une analyse de la scène, des témoignages, et des images de vidéosurveillance.
Le cri du cœur de Mario Lemina
Le décès brutal de Boupendza a profondément affecté ses anciens coéquipiers, à commencer par Mario Lemina. Le milieu de terrain des Wolves a exprimé sa douleur sur Instagram, dans un message aussi bouleversant qu’énigmatique. « Repose en paix, Aaron ! Tellement talentueux et joyeux. Allah est grand et connaît ton cœur », a-t-il écrit, avant de dénoncer : « Ma rage est immense aujourd’hui. Ces mêmes personnes, qui se disaient frères, amis ou autres et qui t’ont conseillé dans cette direction… J’espère qu’ils iront demander pardon à tes parents avec sincérité. »
La seconde partie de cet hommage agite depuis la toile. Le message étant perçu comme une mise en cause implicite de l’entourage du joueur, voire d’acteurs ayant influencé ses choix de carrière récents, notamment son départ en Chine... et peut-être influé mentalement sur lui jusqu'à le pousser à commettre l'irréparable.
Le match de son équipe maintenu, incompréhension et indignation
Autre source d’indignation : la décision de la ligue chinoise de maintenir le match de championnat du Zhejiang FC quelques heures à peine après la disparition d'Aaron Boupendza. Si un hommage émouvant a été rendu par les supporters - chants, maillots brandis, flashs de téléphones allumés - le maintien de la rencontre a été largement critiqué sur les réseaux sociaux.
« Le football n’a pas sa place dans un tel contexte », a déclaré l’entraîneur Raul Caneda, très affecté, lors d’une conférence de presse post-match. Le capitaine Cheng Jin, en larmes, a coupé court à une interview télévisée. Malgré un communiqué du club exprimant sa coopération avec les autorités et ses condoléances à la famille du joueur, l’image du Zhejiang FC a été écornée par cette décision, jugée inappropriée voire irrespectueuse par de nombreux fans.
Un choc national au Gabon
La disparition d’Aaron Boupendza laisse un immense vide au sein de la sélection gabonaise, avec laquelle il comptait 34 sélections et 8 buts. Formé au CF Mounana, révélé en France puis en Turquie, il incarnait une génération montante du football africain, malgré une trajectoire en club qui ne correspondait pas à son potentiel. Depuis l'annonce de son décès, le monde du football gabonais et la société civile ont multiplié les hommages, jusqu'au chef de l'Etat.
« C’est avec une immense tristesse que j’apprends la disparition tragique d’Aaron Boupendza, avant-centre de talent qui a fait honneur au football gabonais. Je présente mes sincères condoléances à sa famille et à ses proches. Que Dieu bénisse son âme », a indiqué Brice Clotaire Oligui Nguema, récemment élu à la présidence.
Si l’enquête est désormais officiellement close, les questions restent nombreuses autour de ce drame. Au-delà des faits, la brutalité de cette disparition continue de heurter un continent tout entier et le traitement de la ligue chinoise face à cette disparition ont du mal à passer.