L’année 2024 a été riche en émotions pour le sport gabonais. De la reprise tant attendue du championnat national de football à la qualification des Panthères pour la CAN 2025, en passant par les exploits internationaux en boxe, natation et le retour de figures emblématiques comme Pierre-Emerick Aubameyang, le Gabon a vibré au rythme de performances remarquables. Retour sur cinq événements qui ont marqué l’année sportive.
Après avoir manqué la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) de 2023 en Côte d’Ivoire, les Panthères du Gabon ont brillamment obtenu leur qualification pour l'édition 2025. Placées dans le groupe B aux côtés du Maroc, de la République centrafricaine et du Lesotho, elles ont accumulé 7 points décisifs durant les quatre premières journées. Ainsi, le 14 novembre 2024, alors qu’il restait encore deux matchs à jouer, la défaite de la République centrafricaine face au Lesotho (0-1) a assuré mathématiquement leur qualification, la Centrafrique ne pouvant plus les rattraper au classement.
En fin de compte, le Gabon a fait le job, terminant cette campagne avec 10 points au compteur, derrière le Maroc qui a réussi un sans faute (6 victoires en autant de matchs). Cette performance témoigne de la détermination et du renouveau de l'équipe gabonaise, désireuse de retrouver sa place sur la scène continentale. Les supporters gabonais nourrissent désormais l'espoir de voir leur équipe réaliser un parcours remarquable lors de la CAN 2025, prévue au Maroc.
En octobre 2024, Noélie Lacour, âgée de seulement 17 ans, s’est hissée au rang de vice-championne d’Afrique lors du championnat d’Afrique junior et senior de natation à Accra, au Ghana. Face à une concurrence de haut niveau réunissant les meilleures nageuses du continent, elle a décroché la médaille d’argent au 100 mètres nage libre.
Cette performance exceptionnelle témoigne de sa détermination et de sa résilience, renforcées par l’expérience acquise après son échec de justesse lors des Jeux olympiques de Paris. Au Gabon, ce succès a marqué un tournant pour cette discipline et a placé Noélie Lacour comme un symbole d’espoir pour la jeunesse sportive du pays. Sa médaille d’argent est une motivation pour les autorités du pays qui, depuis, songent à promouvoir et vulgariser davantage ce sport.
En mai 2024, Pierre-Emerick Aubameyang et Guélor Kanga ont officiellement fait leur retour en sélection nationale. Aubameyang, meilleur buteur de l’histoire des Panthères, avait pris ses distances avec la sélection en raison des tensions avec le nouveau sélectionneur, Thierry Mouyouma. Une rencontre avec le technicien et les dirigeants de la Fédération a convaincu l’ancien attaquant de Marseille de revenir pour apporter son expérience et son leadership, notamment en marge des éliminatoires de la CAN 2025 et de la Coupe du Monde 2026.
Mais ce n’était pas le seul retour gagnant au sein de la liste concoctée par Mouyouma. Guélor Kanga a également été sélectionné à cette occasion, lui qui avait été exclu en mars pour avoir logé sa famille à l'hôtel de la sélection. Des renforts stratégiques pour équilibrer l’équipe.
Après deux années d'interruption, le championnat national de football du Gabon a repris le 23 novembre 2024. Cette relance a été rendue possible grâce à un budget révisé de 2,015 milliards de FCFA, approuvé après des discussions entre les dirigeants des clubs et le ministre des Sports, après deux saisons blanches principalement due à des difficultés financières et organisationnelles.
Les clubs avaient décidé de l'arrêt des compétitions en raison du non-respect par l'État des engagements pris à l'entame de la saison 2022-2023. De plus, la précarité touchant les joueurs et les encadreurs techniques, ainsi que le non-paiement des salaires et le non-versement des subventions, ont exacerbé la situation, entraînant l'arrêt des compétitions après la 16e journée. Mais ça, c’était avant. À ce jour, le championnat en est à sa septième journée.
En avril 2024, le Gabon a fait sensation à Durban, en Afrique du Sud, lors de la première édition de la Mandela African Boxing Cup. Cette compétition panafricaine a réuni les meilleurs pugilistes du continent, et le Gabon s’est distingué grâce à ses trois représentants, atteignant une honorable quatrième place au classement général. Symphorien Njinnou Mouandat a dominé la catégorie des 92 kg, s’adjugeant une médaille d’or après un arrêt de l’arbitre au deuxième round face au Sud-Africain Isaacs Hoosein.
Arthur Lendoye, surnommé "la panthère", a également brillé en remportant l’or dans la catégorie des 67 kg. Son combat contre le Congolais Kabengela Ntumba s’est conclu par une victoire éclatante au terme de trois rounds. Ces performances remarquables ont contribué à renforcer leur réputation, déjà établie avec des médailles de bronze aux Jeux africains d’Accra, témoignant ainsi de la montée en puissance du Gabon dans le noble art au niveau continental.
