Etincelant avec Strasbourg en Ligue 1 française, Habib Diallo (17 sélections, 2 buts) réalise sans doute sa saison référence avec ses 13 buts en 25 journées, un record pour l'attaquant sénégalais. Mais cet état de forme contraste avec celui, décevant, en équipe nationale. De quoi s’interroger sur le paradoxe Habib Diallo.
Habib Diallo est un homme de paradoxe. Quand il atteint en ce moment la plus grande forme de sa carrière, son club, le RC Strasbourg, est dans une situation d’urgence avec seulement un point d’avance sur le premier non relégable. Marquer des buts, c'est son affaire. Et cela depuis l’époque messine (2018-2020). Mais cette saison, être aussi dominant, aussi létal et décisif, c’est bien une première pour lui. Les statistiques du Lion sont folles.
Sur les 25 épisodes qui se sont déroulés dans le championnat français, il a cartonné 13 fois. Il fait ainsi mieux que le récent vainqueur du prix du meilleur joueur FIFA « The Best », Lionel Messi (12 buts), et autant que le Brésilien Neymar (13 buts). Rien que ça. « C’est un buteur. Il reste une valeur sûre de notre championnat. Face à Angers (2-1), il avait de la place pour même en mettre un troisième », reconnaissait son entraîneur Frédéric Antonetti. En revanche, dès que le joueur formé par Génération Foot enfile le maillot de la sélection du Sénégal, il perd subitement tous ses moyens.
24 - Habib Diallo a inscrit 24 buts avec Strasbourg en Ligue 1 depuis le début de la saison dernière, seuls Victor Osimhen (33) et Mohamed Salah (31) font mieux parmi les joueurs africains des 5 grands championnats européens sur la période. Inarrêtable. #CF63RCSA pic.twitter.com/8CTuLYwmBK
— OptaJean (@OptaJean) February 26, 2023
Son absence de la liste des Lions pour le Mondial 2022 au Qatar pour avait choqué plus d’un. Comment un joueur avec autant d’arguments favorables a-t-il été zappé alors que le Sénégal n'est pas trop gâté au poste d’attaquant ? Selon le journaliste sportif sénégalais Adama Ndione, « on peut estimer que le sélectionneur Aliou Cissé a été découragé à un moment par le fait que Habib Diallo ne s’affirme pas sur le terrain quand il porte le maillot de l'équipe nationale. Il est une personne introvertie et devient une proie facile. Ce qui fait que si l’entraîneur est obligé d’écarter quelqu’un malheureusement cela peut tomber sur lui. Et justement, c’était le cas à la Coupe du monde. Il ne satisfaisait pas aux exigences tant sportives que physiques. Il doit être plus méchant, montrer du caractère et prouver au sélectionneur qu’il est là pour s’imposer. »
Avec la saison qu’il est en train de réaliser, Habib Diallo sera, sauf surprise, sur la liste des Lions en fin du mois. Dès lors, une autre motivation est attendue pour bouleverser la hiérarchie et forcer au sélectionneur de redistribuer les cartes. Cette fenêtre de mars comptant pour les éliminatoires de la CAN 2024 est une opportunité pour le natif de Thiès d’envoyer un message fort à Aliou Cissé. « Habib Diallo est le seul attaquant en forme avec Boulaye Dia. Si on regarde de près, Bamba Dieng est en train de se chercher à Lorient, Famara Diédhiou s’est exilé en deuxième division espagnole. Face à cette situation, Aliou Cissé est dans l’obligation de compter sur Habib Diallo pour ce mois de mars. Une possibilité pour lui de pointer le bout du nez et enfin se distinguer », espère Adama Ndione.
Le blocage est évidemment psychologique et la clé est entre les mains de Habib Diallo (14 sélections, 2 buts) qui va devoir s’imposer de manière souveraine quand Aliou Cissé fera appel à lui. Et pourquoi ne pas démarrer dès ce mois de mars en éliminatoires de la CAN.
