Après deux mois à l’infirmerie, Nicolas Pépé a retrouvé les pelouses juste avant la trêve internationale. L’international ivoirien veut désormais retrouver du rythme et participer aux joutes excitantes qui attendent Nice d’ici la fin de saison.
Nicolas Pépé à Nice, cela ressemble plus à une histoire de timing raté. Arrivé en prêt d’Arsenal l'été dernier, l’Ivoirien (35 sélections, 9 buts) a trouvé une équipe moribonde, apathique. Et en janvier, le gaucher a connu un pépin au genou qui l’a obligé à manquer deux mois de compétition. Ce alors que Nice venait à peine de changer d’entraineur pour nommer Didier Digard. Durant sa convalescence, les Aiglons ont pris leur envol et sont à la lutte pour l’Europe avec une septième place en Ligue 1. Nice reste d’ailleurs sur 10 matches sans défaite en championnat (6 victoires). L’ancien lillois a tout de même effectué son retour en Ligue Europa Conference face au Sheriff Tiraspol avant la trêve internationale.
Justement, cet intermède international a eu un effet positif pour Nicolas Pépé. Non-convoqué avec la Côte d’Ivoire, le joueur de 27 ans a retrouvé sa forme optimale. « Cette trêve m'a beaucoup servi, j'ai passé mon temps à bien me soigner et à travailler. Aujourd'hui, oui, je suis à 100% de mes moyens même s'il me faudra un peu de temps pour retrouver le rythme. Malgré la blessure, j'ai voulu rester auprès de l'équipe et venir aux entraînements, j'ai toujours fait comme ça. Avec la série qu'on est en train de réaliser, on veut bien finir. On a perdu pas mal de joueurs pour cette fin de saison donc moi je veux aider», lâche-t-il, relayé par Francebleu.fr.
Nicolas Pépé a une belle occasion à saisir ce dimanche 02 avril. Nice se déplace à Angers pour la 29ème journée de Ligue 1. Un match particulier puisque l’Ivoirien a été formé au SCO. « Je les ai vu jouer contre Lens, ils n'ont pas été mauvais du tout. C'est mon club formateur, je suis très peiné de les voir dans cette situation (dernier de Ligue 1 », estime Pepe, auteur de 8 buts cette saison en 25 matches toutes compétitions confondues (6 buts en 17 rencontres de Ligue 1).
Au-delà de la fin de saison, Nicolas Pépé devra aussi penser à la saison prochaine puisqu’il est prêté sans option d’achat par Arsenal. L’ailier ne veut toutefois pas se prendre la tête avec ça. « Je suis très heureux à Nice, il reste deux mois importants pour le club. Je veux me concentrer sur ces deux derniers mois et la suite je ne sais pas. Il y aura des discussions. Je ne sais pas ce que veut faire Arsenal. J'ai encore beaucoup d'amis là-bas. J'aurais pu être important pour ce club, mais ce sont les choix du coach ».
