Geoffrey Kondogbia, parole à la défense. Après des années à ratisser le milieu de terrain dans ses différents clubs respectifs, Geoffrey Kondogbia est désormais un défenseur central à l’Olympique de Marseille. Le milieu de terrain centrafricain s’en sort d’ailleurs plutôt bien sous les ordres de Roberto De Zerbi.
Au gré des circonstances, des vocations peuvent naître. C’est ce qui arrive présentement à Geoffrey Kondogbia. Arrivé dans la peau d’un milieu de terrain à l’été 2023, l’ancien joueur de l’Atlético Madrid s’est mué en défenseur central cette saison. Pourtant, ce n’était absolument pas le plan de Roberto De Zerbi. Le technicien italien voulait en effet l’utiliser dans le cœur du jeu pour accompagner Pierre-Emile Hojberg.
Mais en football, il ne faut présumer de rien. Chancel Mbemba écarté du groupe professionnel, l’OM se retrouvait en début de saison avec une comme défenseurs centraux le nouveau capitaine, Leonardo Balerdi, Bamo Meïté, Derek Cornelius et la Lilian Brassier. Ce dernier a connu beaucoup de trous d’air, alors que Cornelius et Meïté ont respectivement été confrontés à des blessures.
Roberto De Zerbi devait donc se débrouiller pour composer sa défense et a jeté son dévolu sur Geoffrey Kondogbia pour accompagner Balerdi. Un choix mûrement réfléchi d’ailleurs. « Kondogbia peut jouer comme milieu et défenseur. C’est ce qu’il a parfois fait avec Simeone à l’Atlético. C’est un joueur intelligent, c’est un grand joueur tant en dehors et sur le terrain. (…) J’essaie toujours d’aligner les joueurs les plus forts sur le terrain. Et on voit après pour la position », expliquait récemment le coach italien.
Lors des 3 derniers matchs de l’Olympique de Marseille (3 victoires) en Ligue 1 contre Lens, Monaco et Saint-Etienne, on a pu voir l’apport de Geoffrey Kondogbia en défense centrale : sens du placement, anticipation, capacité à s’incorporer dans le milieu de terrain, capacité de relance… Le gaucher peut également porter le ballon sur plusieurs mètres et apporter du déséquilibre pour faire chavirer les équipes adverses. Un déséquilibre prôné par Roberto De Zerbi. D’ailleurs, l’ancien monégasque est même préféré à des défenseurs centraux de métier puisque Brassier et Cornelius sont actuellement disponibles mais cirent le banc. Contre Lyon, Lens, Monaco, Nantes, Saint-Etienne, le Centrafricain a toujours joué en défense pour des succès probants et des prestations de haute volée.
Ce samedi 14 décembre, à 16h GMT, l’Olympique de Marseille (2ème, 29 points) reçoit Lille (4ème, 26 points), dans un choc très attendu. Geoffrey Kondogbia sera de nouveau en défense centrale pour permettre aux siens de bénéficier d’une solidité nécessaire pour poursuivre sur leur lancée victorieuse pour le dernier match de Ligue 1 en 2024.
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