Ce vendredi, le football algérien pleure l’une de ses figures les plus emblématiques. Rachid Mekhloufi, joueur de talent et symbole de l’engagement patriotique, est décédé à l’âge de 88 ans. Retour sur un homme qui a marqué l’histoire du sport et de son pays.
Né en 1936 à Sétif, Rachid Mekhloufi découvre très jeune le football et se fait rapidement remarquer pour son habileté et sa vision du jeu. Dans les années 1950, il rejoint l’AS Saint-Étienne en France, où il s’impose comme un attaquant d’exception. Ses performances font de lui l’un des meilleurs joueurs du championnat français, et il attire l’attention des plus grands clubs européens ainsi que de la sélection française.
Mais en 1958, en pleine guerre d’indépendance algérienne, Mekhloufi fait un choix radical : avec d'autres joueurs évoluant en France, il abandonne tout pour rejoindre clandestinement l’équipe du Front de libération nationale (FLN), une équipe formée pour promouvoir la cause de l’indépendance algérienne sur la scène internationale. Ce geste de sacrifice personnel en fait immédiatement une icône pour les Algériens en lutte pour leur liberté.
Au sein de l’équipe du FLN, Rachid Mekhloufi devient une figure de proue d’un football engagé, utilisé comme moyen de diplomatie pour sensibiliser le monde à la cause algérienne. L’équipe, composée de nombreux joueurs professionnels d’origine algérienne, parcourt le globe, affrontant des équipes internationales et diffusant un message fort de soutien à l’indépendance.
En pleine apogée de sa carrière sportive, Mekhloufi renonce à la gloire et aux compétitions officielles pour défendre son pays. Grâce à lui et ses coéquipiers, le football algérien se bâtit une identité forte, associée à des valeurs de courage et de liberté.
Après l’indépendance de l’Algérie en 1962, Rachid Mekhloufi retourne à Saint-Étienne, où il continue à briller sur les terrains et enrichit son palmarès. Parmi ses titres les plus marquants, il remporte les trophées de :
À travers ces distinctions, Mekhloufi a marqué de son empreinte le football algérien et français. Son palmarès témoigne non seulement de son talent, mais aussi de sa persévérance et de son dévouement pour le sport.
Rachid Mekhloufi, c’est bien plus qu’un simple footballeur. Son nom restera associé à un modèle rare de sacrifice et de loyauté. Son passage à l’équipe du FLN a fait de lui une figure historique, un héros qui a su utiliser le sport pour servir une noble cause. Après sa retraite, il continue d’œuvrer pour le développement du football algérien, notamment en tant qu’entraîneur de la sélection nationale.
Aujourd’hui, toute l’Algérie pleure la disparition d’un de ses fils les plus illustres. Le nom de Rachid Mekhloufi restera à jamais gravé dans les mémoires, non seulement pour son génie footballistique, mais aussi pour son intégrité et son engagement. Son histoire inspirera encore des générations, rappelant que le sport peut être bien plus qu’un jeu : un acte de résistance, un vecteur de liberté, et une quête de justice.
Malick BAMBA