Biniam Girmay a marqué l'histoire du cyclisme en remportant le maillot vert lors du Tour de France 2024, au soir de la dernière étape à Nice. Un succès historique, non seulement pour lui, mais aussi pour l'ensemble du continent africain. Jamais un coureur africain n'avait réussi à s'approprier ce prestigieux maillot, récompensant le meilleur sprinteur de la compétition.
Assurément, le monde du cyclisme africain, et au-delà, se souviendra de cette performance. Le parcours de Biniam Girmay sur ce Tour de France 2024 a été en lettres capitales, parsemé de performances impressionnantes.
Dès la première semaine de course, il a remporté la troisième étape qui s'est terminée sur un sprint massif, avec une accélération fulgurante dans les derniers mètres pour devancer les cadors parmi les sprinteurs. Cette victoire a été suivie par une autre triomphante lors de la neuvième étape, où il a une fois de plus démontré sa supériorité dans les sprints.
Sa constance tout au long des trois semaines de course lui a permis de marquer régulièrement des points lors des sprints intermédiaires et des arrivées en plaine, ce qui lui a assuré une avance confortable au classement du maillot vert, malgré une chute et fin de Tour qui a semé quelques inquiétudes vite dissipés.
Sa stratégie et sa détermination ont été saluées par ses rivaux et les spectateurs au bord des routes, qui ont vite pris part à la Girmaymania. Pour preuve, les bains de foule réguliers auxquels il a eu droit après les arrivées, ses fans étant de plus en plus nombreux à vouloir le voir de plus près.
L'Ascension d'un surdoué
Pourtant, il y a encore des années de cela, rien ne laissait présager d'un tel succès. Mais il a su rapidement gravir les échelons. Originaire d'Érythrée, Biniam Girmay a débuté sa carrière cycliste avec l'équipe continentale Delko avant de rejoindre les rangs de l'équipe WorldTour, Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux. Son talent a rapidement éclaté au grand jour avec des performances remarquables dans les courses d'un jour et les épreuves par étapes.
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En 2022, il avait déjà créé la surprise en remportant une étape sur le Giro d'Italia, devenant le premier Africain noir à triompher sur un Grand Tour. Cette victoire a été un prélude à ses exploits sur le Tour de France, montrant son potentiel et sa détermination à s'imposer au plus haut niveau.
Un symbole de fierté
Les victoires de Girmay ont une résonance particulière dans son pays natal, l'Érythrée, et au-delà. Dans un pays souvent marqué par des conflits et des difficultés économiques, ses succès sportifs apportent une bouffée d'optimisme et de fierté. Girmay est devenu un symbole de résilience et de persévérance, inspirant une nouvelle génération de cyclistes africains.
Son succès au Tour de France a également été célébré dans toute l'Afrique, faisant de lui un héros continental. Les réseaux sociaux ont été inondés de messages de félicitations et de célébrations de cette prouesse historique. Girmay incarne désormais la possibilité pour les athlètes africains de briller sur les scènes les plus prestigieuses du sport mondial.
Alors qu'il n'a que 24 ans, nombreux sont les spécialistes à lui prédire un avenir radieux. Biniam Girmay a déjà prouvé qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs sprinteurs du monde. Ce maillot vert sur le Tour de France 2024 n'est probablement que le début d'une série de succès qui pourraient le voir s'imposer comme l'un des cyclistes les plus accomplis de sa génération. De quoi faire de lui un symbole de fierté et d'espoir pour un continent entier.
