Abdelhakim Zouita est une légende du basketball marocain. MVP de la saison 2022/2023 et vainqueur de l'Afrocan au Rwanda, le premier trophée de la sélection depuis son unique Afrobasket en 1965, le "superman" reste une valeur sûre au poste à 37 ans. Le natif de Kénitra a notamment remporté l'ancienne version de la BAL avec l'AS Salé en 2017 en terminant avec le trophée de MVP. Bardé de titres de champion (9) et de Coupes nationales (11), l'un des meilleurs joueurs sur le continent revient sur ses succès et se livre sur la voie à suivre pour améliorer la pratique de la balle orange dans le Royaume chérifien.
De notre correspondant au Maroc
Quels sentiments vous animent après avoir gagné un nouveau titre de champion du Maroc?
Abdelhakim Zouita : J'étais très heureux, car je suis quelqu'un qui aime gagner tout. Dans ma carrière, je veux tout gagner et avoir remporté le championnat cette saison me rend très heureux. C'était trop bien, d'autant plus que ce titre tant attendu nous permet aussi de disputer la prochaine Basketball Africa League (BAL).
Le FUS de Rabat est resté plusieurs années sans remporter le championnat, depuis 2004, quels ont été les secrets de ce sacre?
Tout à fait, cela fait plusieurs saisons sans titre en championnat. Mais, nous avons remporté la Coupe l'année d'avant. L'année dernière, nous étions aussi finalistes deux fois. Ces trois dernières années, nous avons joué les finales de la Coupe et du championnat. Donc, il n'y a pas de secret. Le seul qu'il y a reste le travail du groupe. Nous avons dû faire le travail, ce qui nous a conduit au titre.
Que vous inspire le nouveau format de la compétition, avec des demi-finales au meilleur des 3 matchs et une finale en 5?
Oui, c'était bien comme format de compétition. Néanmoins, il y a eu le problème de programmation, car nous devions aussi jouer l'Afrocan qui a eu lieu au Rwanda. Nous avons joué jusqu'au 2 juillet, mais cela pouvait aller au-delà. Donc il fallait le programmer de telle sorte que cela donne le temps de se préparer avec la sélection nationale pour aller disputer l'Afrocan.
Après le retour au premier plan du championnat national, que doit-on encore améliorer dans le basketball marocain ?
Abdelhakim Zouita : À ce qu'on voit, normalement en Afrique, le basket commence à se développer. Pas mal de pays collaborent avec la NBA. Côté marocain, on doit aussi partir dans ce sens-là pour avoir aussi des Marocains qui jouent en Europe et en NBA. On doit aussi développer un championnat où on peut avoir des jeunes, les développer pour pouvoir les faire jouer aux Etats-Unis et aussi renforcer l'équipe nationale. Car nous devons avoir une équipe nationale forte, qui pourra participer aux Championnats du monde et aux Jeux olympiques. Il faut emprunter cette voie pour développer le basketball national et africain en général.
Vous êtes international, vous avez participé à quelques Afrobasket. Qu'est-ce qui manque encore à la sélection nationale pour revenir au premier plan et peut-être avoir un 2e titre ?
Nous avons un championnat national compétitif où on peut ramener beaucoup de bons joueurs étrangers. Mais on peut aussi le renforcer en intégrant plus de joueurs marocains. Car la base du basket reste les cadets et les minimes. On doit améliorer la formation des formateurs, leur faire le suivi de leur formation avec des experts internationaux de la NBA... Nous devons avoir des formateurs de première qualité. Nous devons l'exiger, cela ne pourra que faire évoluer le niveau du joueur marocain dans sa globalité. Nous espérons pouvoir aller dans ce sens Incha'Allah et pourquoi pas avoir des joueurs de gros calibres dans les grands championnats.
Si nous le faisons, nous pourrons avoir une sélection qui pourra jouer le titre en Afrobasket à long terme. Car, avec le championnat, nous avons des joueurs qui ont excellé à l'Afrocan au Rwanda, mais ce sera beaucoup plus difficile pour l'Afrobasket. Je ne dis pas que c'est impossible, mais c'est vraiment difficile.
Vous êtes considéré comme une légende du basketball marocain avec votre impressionnant palmarès (AS Salé, FUS, équipe nationale...), n'avez-vous jamais eu envie d'aller jouer à l'étranger ?
Abdelhakim Zouita : Je voulais jouer dans des championnats étrangers. J'ai plusieurs fois eu des offres et tout durant ma carrière. Je voulais également montrer aux autres que je pouvais jouer dans des championnats en Europe notamment. Mais c'est mon destin et j'ai préféré rester au Maroc, car je suis quelqu'un de très attaché à sa famille et à son environnement. C'était difficile pour moi de sortir.
Propos recueillis par Mohamed Hadji
