Dernier espoir du continent africain dans ce Mondial 2022, le Maroc tient son billet pour les quarts de finale. Les Lions de l'Atlas ont éliminé l'Espagne à l'issue de la séance des tirs au but (0-0, 3-0 aux t.a.b). Et peuvent bien remercier Yassine Bounou qui a stoppé trois penalties espagnols. C'est la première fois de son histoire que le Royaume chérifien se qualifie en quart de finale.
L'Afrique reste en lice dans cette Coupe du monde 2022 au Qatar. Dernier espoir du continent après l'élimination du Sénégal face à l'Angleterre (3-0), le Maroc, solide et très cohérent, a fait tomber l'Espagne dans un match très intense. Les Lions de l'Atlas se sont imposés à l'issue de la séance des tirs au but ( 3-0) après avoir tenu en échec les Espagnols pendant 120 minutes (0-0). Les hommes de Walid Regragui affronteront le vainqueur du dernier huitième de finale entre le Portugal et la Suisse à 19 heures (GMT).
La bataille tactique a fait rage dans ce cinquième huitième de finale d'une grande intensité. Fidèles à leur principe de jeu, les Espagnols ont, comme on pouvait si attendre, posé le pied sur le ballon avec 69% de possession et 372 passes en première période. Mais malgré cette domination, les hommes de Luis Enrique ont eu du mal à prendre à défaut le bloc compact et dense des Marocains. La preuve, Yassine Bounou n'a presque eu rien à faire dans ce premier acte, sinon d'essayer de donner le ton du jeu de son équipe en étant souvent le premier relanceur. Seule une frappe dévissée de Marco Asensio (26e) est venue perturber un peu sa tranquillité.
25 - La frappe d'Asensio (25 minutes et 56 secondes) est le 1er tir le plus tardif de l'Espagne dans un match de Coupe du Monde depuis le 13 juillet 1966 (29 minutes et 15 secondes contre l'Argentine, défaite 1-2). Timides. #MARESP pic.twitter.com/Ky3tiuPgRZ
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A l'opposé, son homologue espagnol Unai Simon a été, lui, moins tranquille. D'abord alerté sur un coup franc d'Achraf Hakimi (11e) passé légèrement au-dessus de la barre transversale, le portier de l'Athletic Bilbao a ensuite dû s'employer en deux temps quelques instants plus tard (33e) pour capter la frappe sonique de Noussair Mazraoui après une récupération haute en milieu de terrain. Avant de voir la tête de Nayef Aguerd parfaitement servi par Sofiane Boufal, intenable sur son côté gauche, fuir le cadre (43e).
La seconde période sera, elle, beaucoup plus fermée que la première avec très peu d'occasions d'un côté comme de l'autre. Son équipe sans solutions face au bloc marocain, Luis Enrique tente de dynamiser son attaque à l'heure de jeu en lançant Alvaro Morata et Carlos Soler respectivement à la place de Marco Asensio et Gavi. Mais en face, la défense marocaine semblait trop solide et bien en place pour être inquiétée. Elle va cependant connaitre une grosse frayeur dans les ultimes secondes du match. Sur la gauche, Dani Olmo enroule un coup franc vers le but marocain, Rodri Hernandez s'efface de la tête et Yassine Bounou ne se fait pas surprendre en repoussant devant sa ligne en corner. Direction les prolongations.
Les Espagnols poussent dans ces prolongations pour tenter de forcer la décision. Mais sont tout prêts de se faire surprendre par les Marocains. Bien trouvé par Azzedine Ounahi auteur d'un numéro sur la droite, Walid Cheddira voit son tir à bout portant repoussé par le tibia d'Unai Simon. A égalité après 120 minutes de jeu, les deux équipes devront passer par la séance des tirs au but pour se départager. Et c'est finalement le Maroc qui prend le ticket pour les quarts de finale (0-0, 3-0 aux t.a.b).
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