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Dans l’hémisphère sud, la compétition de rugby phare est le Rugby Championship (ancienne Four Nations). Il regroupe l’Afrique du Sud, L’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Argentine. Mais le tournoi pourrait être amputé d’un de ses membres. L’Afrique du Sud pourrait rejoindre le Tournoi des Six Nations.
La nouvelle provoque un tremblement de terre dans le monde du rugby. Selon le Daily Mail, un quotidien britannique, l’Afrique du Sud va intégrer le Tournoi des Six Nations. Les Springboks devraient prendre la place de l’Italie à partir de 2025.
Cette intégration des Springboks au Tournoi des Six Nations est comme un serpent de mer. La rumeur revient fréquemment. Mais cette fois-ci, le Daily Mail semble plus catégorique. Surtout au vu du changement d’investisseur du tournoi depuis 2021. Le fonds CVC a en effet injecté 400 millions d’euros. Et l’idée d’intégrer l’Afrique du Sud vient directement de lui.
Le fonds veut ainsi une compétition plus attractive. L’Italie, en 22 participations, n’a jamais remporté le Tournoi des Six Nations. Pire, les Italiens n’ont gagné aucun match depuis 2015 (34 défaites d’affilée). Ils restent par ailleurs sur une série de six cuillères de bois d’affilée (récompense pour l’équipe classée dernière ou ayant perdu tous ses matches). Intégrer les Springboks, champions du monde 2019, viendrait redynamiser le tournoi qui compte aussi l’Angleterre, l’Ecosse, la France, l’Irlande et le Pays de Galles.
EXCLUSIVE: South Africa set to replace Italy in the Six Nations from 2025 in a seismic move for rugby’s globe structure | @FoyChris https://t.co/FwGXbp4JHN
— MailOnline Sport (@MailSport) February 16, 2022
Rejoindre le Tournoi des Six Nations aurait aussi une conséquence sur les clubs sud-africains. Le Daily Mail explique en effet que le cas échéant, les clubs d’Afrique du Sud pourraient participer aux coupes d’Europe de rugby (Champions Cup et Challenge Cup). Il faudra néanmoins avoir l’aval du Comité Directeur de World Rugby. Ainsi que celui de l‘EPCR, l’instance qui gère l’organisation des compétitions européennes de rugby. S’ils se mettent d’accord, les franchises d’Afrique du Sud pourraient participer dès la saison 2022-2023.
Cette nouvelle intervient alors que l'Afrique du Sud a prolongé son contrat avec le Rugby Championship jusqu'en 2025. Quant à l’Italie, si elle quitte le Tournoi des Six Nations, elle irait directement dans le tournoi B. celui-ci est baptisé Rugby Europe Championship.
Oumar NDONGO
