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L'international gabonais de 28 ans, récemment transféré au Zhejiang FC, a trouvé la mort après une chute du 11e étage de son immeuble. Une enquête est en cours pour déterminer les circonstances exactes de ce drame.
Le football africain et gabonais endeuillés. L’attaquant international des Panthères, Aaron Boupendza, âgé de 28 ans, est décédé ce mercredi en Chine, où il évoluait depuis quelques semaines au Zhejiang FC, en première division. D’après les premières informations relayées par les médias chinois, notamment TVR Info, le joueur aurait chuté du 11ème étage de sa résidence.
Les circonstances exactes du décès restent pour l’heure floues. Trois pistes sont actuellement envisagées par les autorités locales : celles de l'accident, du suicide ou d'un acte criminel. Une enquête a été ouverte, avec des investigations menées sur les lieux du drame et l’audition de témoins potentiels. Certaines sources évoquent une altercation avec un proche, mais cette information n’a pas été confirmée officiellement.
La rumeur de sa mort s’est rapidement propagée sur les réseaux sociaux avant d’être confirmée par Dieudonné Ndoumbou Likouni, ancien président de la Fédération gabonaise de football. Ce dernier s’appuie sur le témoignage de son fils, Alexander Ndoumbou, également international gabonais et joueur en Chine.
Né en 1996, Aaron Boupendza avait débuté sa carrière professionnelle au CF Mounana, l’un des clubs phares du championnat gabonais. Il avait ensuite été recruté par les Girondins de Bordeaux, en France, sans pour autant s’y imposer durablement. Il s'était révélé au grand public lors de ses passages au Pau FC puis au Tours FC, clubs de divisions inférieures, où il avait brillé par son sens du but.
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Mais c’est en Turquie, sous les couleurs de Hatayspor, que Boupendza va véritablement exploser, devenant meilleur buteur du championnat turc en 2020-2021. Cette performance lui ouvrira les portes d’une carrière internationale, ponctuée par des expériences dans plusieurs pays du Golfe : Al-Arabi (Qatar), Al-Shabab (Arabie Saoudite), puis un passage aux États-Unis au FC Cincinnati, avant un retour en Europe avec le Rapid Bucarest en Roumanie. Il avait rejoint récemment la Super League chinoise.
En sélection nationale, Boupendza avait su s’imposer comme l’un des grands espoirs offensifs du Gabon. Il avait notamment contribué aux éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2023. Son profil d’attaquant puissant, rapide et imprévisible faisait de lui un atout majeur pour les Panthères du Gabon, qui voyaient en lui un successeur potentiel aux anciens cadres de la sélection. Mais plusieurs écarts de conduite ont finalement conduit a sa mise à l'écart.
La nouvelle de son décès a provoqué une vive émotion parmi ses anciens clubs et coéquipiers. L'entraîneur Marius Șumudică, qui l’avait dirigé au Rapid Bucarest, a réagi avec tristesse dans les médias roumains. « La marque que Boupendza nous a laissée ne sera jamais effacée. Nous lui souhaitons la miséricorde divine et adressons nos condoléances à sa famille et à ses proches », a-t-il confié.
Alors qu’il semblait relancer sa carrière sur le continent asiatique, le parcours d’Aaron Boupendza s’est brutalement interrompu, laissant derrière lui le souvenir d’un joueur talentueux, combatif, et d’un homme apprécié au sein des Panthères, malgré le goût d'inachevé qu'il aura laissé à de nombreux supporters des Panthères.