Après le tour de rodage, les choses sérieuses commencent à la CAN 2021. Les huitièmes de finale débutent ce dimanche. Avec en soirée, le choc entre le Nigeria et la Tunisie.
Nigeria-Tunisie, c’est le premier gros choc des huitièmes de finale de la CAN 2021. Les deux équipes se retrouvent ce dimanche à 19 heures GMT. Une confrontation entre deux outsiders avant le tournoi. Mais au terme du premier tour, c’est bien le Nigeria qui donne la meilleure impression. Les Super Eagles ont survolé leur groupe (3 victoires, 6 buts marqués en trois rencontres). La Tunisie quant à elle s’est qualifiée parmi les meilleurs troisièmes, n’engrangeant que trois points (une victoire et deux défaites).
Pour autant, les Super Eagles ne prennent pas leurs adversaires de haut. C’est du moins ce qu’estime le sélectionneur nigérian Augustine Eguavoen. Présent en conférence de presse à la veille de ce duel d’Aigles, il se méfie des Tunisiens. « Je m’attends à un match très difficile contre les Tunisiens. Notre groupe ne sera pas bercé par un sentiment de supériorité sur aucune équipe ici jusqu’à ce que nous fassions les affaires sur le terrain. La Tunisie est un grand nom du football africain et il faut bien le reconnaître malgré la manière dont elle est arrivée à ce stade. »
La Tunisie, malgré ses difficultés, est une équipe habituée à la CAN. Conscient de cela, le sélectionneur du Nigeria prône la prudence. D’autant que c’est une phase à élimination directe. La Tunisie a d’ailleurs joué de malchance dans ce premier tour avec trois pénaltys manqué en trois matches (un à chaque rencontre). Augustine Eguavoen assure cependant que son équipe est prête à se battre.
« Nous avons regardé certains de leurs matchs et d’après ce que nous savons d’eux dans un passé lointain et dans une mémoire lucide, ils ne sont jamais une équipe à prendre pour acquis (…). » explique le sélectionneur du Nigeria. Il ajoute par ailleurs : «nous sommes prêts pour la tâche contre la Tunisie, des joueurs au staff technique. Nous sommes tous conscients qu’une telle opportunité se présente rarement. Quand tu l’as, il faut la saisir. C’est notre principe dans ce tournoi. » La dernière confrontation entre les deux équipes en CAN date de la dernière édition. Les Eagles avaient pris le dessus 1-0 en match de classement pour la 3e place,
Oumar NDONGO
