Absente lors des trois dernières éditions, la Zambie effectue son grand retour à la CAN. Et les Chipolopolo pourraient créer la sensation en Côte d’Ivoire. D’autant plus que l’équipe a dans ses rangs des joueurs pétris de talents capables de faire la différence.
En Côte d’Ivoire, un géant du football africain effectue son retour. Et ce n’est autre que la Zambie. Demi-finaliste à trois reprises et Vainqueur de la CAN en 2012, les Chipolopolo avaient raté les trois dernières éditions. Et pour ses retrouvailles avec la CAN, la Zambie pourrait créer la sensation. Il faut dire que l’équipe zambienne est dans une bonne dynamique. Elle domine de loin la zone Cosafa. Elle a remporté les deux dernières éditions du tournoi zonal.
Depuis qu’Avram Grant a pris les rênes de l’équipe en décembre 2022, tout va pour le mieux pour les champions d’Afrique 2012. Deux fois vainqueur du Lesotho avant d’infliger une bonne correction à la Côte d’Ivoire (3-0), les joueurs se sont contentés d’un nul face aux Comores pour assurer leur 16e qualification à la CAN. La Zambie a enchainé avec deux victoires convaincantes face au Congo (4-2) et au Niger (2-1), dans le groupe E des éliminatoires du Mondial 2026.
Logée dans le groupe F avec la RD Congo, le Maroc et la Tanzanie, la Zambie pourrait tirer son épingle du jeu. « Notre objectif est d’être une équipe difficile à jouer. Nous aurons besoin d’une bonne préparation, nous devons tout organiser sur le terrain et en dehors du terrain, en apprenant de nos erreurs », avait déclaré le technicien israélien après le tirage au sort.
La Zambie va d'ailleurs poursuivre sa préparation en Arabie Saoudite, et plus précisément à Riyad. Après un court regroupement à Lusaka avec les joueurs locaux, Avram Grant, le sélectionneur israélien des Chipolopolo, a décidé que la suite de la préparation s’effectuerait dans le Royaume saoudien. Les Chipolopolo devraient y disputer un match amical le 7 janvier.
La Zambie était dans une phase de reconstruction. Et on peut dire que l’équipe est arrivée à maturité. Cette équipe s’appuie essentiellement sur la génération 2017 qui a remporté la CAN U20 à domicile. Les joueurs les plus en vue de cette CAN U20 sont même l’épine dorsale de la Zambie. Patson Daka, meilleur joueur de cette CAN U20, a largement contribué à la qualification des siens pour la CAN 2023. L’attaquant de 25 ans a terminé à la deuxième place du classement des buteurs avec 5 réalisations, ex aequo avec Sadio Mané et l’expérimenté tunisien Youssef Msakni. En difficultés en Club avec notamment la relégation de Leicester en Championship, Daka n’a disputé que trois matches avec les Foxes cette saison. Il compte tout de même deux buts et une passe décisive. Mais, en sélection, il est toujours décisif. Face aux Diables Rouges dans le cadre des qualifications pour le Mondial 2026. Daka avait inscrit un doublé.
Autre joueur qui pourrait faire le bonheur de la Zambie dans cette CAN 2023, c'est Fashion Sakala. L’attaquant d’Al Feiha en Saudi Pro League compte déjà 7 buts et 3 passes décisives en 17 matches cette saison. Tout comme Daka, Fashion Sakala a brillé avec la sélection U20 de la Zambie. Les deux joueurs pourraient causer des fils à retordre à leurs futurs adversaires. Ils sont donc prévenus.
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