Stefano Cusin, le sélectionneur italien du Soudan du Sud A et qui est également directeur Technique National, a suivi de près le parcours de la Gambie, finaliste de la CAN des moins de 20 ans contre le Sénégal, samedi au Caire. Et pour le technicien transalpin, la présence des gambiens à ce stade n’est pas vraiment une surprise…
La Gambie en finale, est-ce une surprise pour vous ?
Non, pas vraiment. Ce n’est pas un hasard. En 2021, lors de la CAN en Mauritanie, elle s’était hissée à la troisième place. En Egypte, même si les joueurs ne sont plus les mêmes, la Gambie a confirmé ses progrès. On travaille bien dans ce pays, et sa présence en finale est logique, car son parcours est excellent.
Une chose est marquante : les Gambiens ont gagné tous leurs matches, sans encaisser un seul but…
C’est aussi le cas du Sénégal. En effet, les résultats de la Gambie sont parlants : c’est une équipe qui ne prend pas de buts, car elle défend bien. Il est très difficile de se procurer des occasions contre elle. Elle a franchi le premier tour en gagnant tous ses matches contre la Tunisie (1-0), la Zambie (2-0) et au Bénin (1-0). Puis le Soudan du Sud a lourdement été battu en quarts de finale (0-5), et nous n’avons vraiment pas pu la mettre en difficulté. Et elle a fait un très bon match face au Nigeria en demi-finale (1-0), avec aussi une part de réussite, puisque les Nigérians ont manqué un penalty. Mais attention : la Gambie est une équipe qui attaque beaucoup et qui joue bien. C’est une équipe équilibrée, qui aime avoir le ballon.
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A-t-elle des points faibles ?
Très peu. Je l’ai parfois sentie un peu en difficulté sur les coups de pied arrêtés, notamment les corners.
Quels sont les joueurs qui vous ont fait la meilleure impression ?
La Gambie, c’est surtout un collectif, alors que le Sénégal mise beaucoup sur certaines de ses individualités. Cependant, il y a des joueurs qui sont un peu sortis du lot, comme le défenseur et capitaine Alagie Saine, qui évolue au Danemark (Horsens), le numéro 10 Kajally Drammeh (Cape Town City, Afrique du Sud), très intéressant techniquement, et l’attaquant Adama Bojang (Steve Biko, Gambie), qui a marqué trois buts contre nous, ainsi que le but en demi-finale.
Le Sénégal demeure-t-il malgré tout le favori de cette finale ?
Je n’en suis pas certain. Ce sera très ouvert. En plus, c’est un derby… Peut-être que sur le papier, le Sénégal est un peu plus ramé… Je ne sais pas, ce sera du 50-50. Une chose est certaine : le vainqueur aura mérité son titre. Mais en ce qui concerne la Gambie, je constate que ce pays travaille bien, qu’il forme de bons joueurs et qu’il a les réseaux qu’il faut pour les placer en Europe, dans de bons championnats. Sa sélection A a atteint les quarts de finale de la dernière CAN au Cameroun, les moins de 20 ans sont en finale, ce sera une des nations à suivre à l’avenir…
Alexis BILLEBAULT
