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Vivement critiqué par son entraîneur à la suite de l'élimination de l'Atalanta Bergame en barrages de la Ligue des champions, Ademola Lookman a répondu via ses réseaux sociaux. Face à la situation, la direction du club a pris les choses en mains pour ramener le calme. Mais tout laisse à penser que le Super Eagle partira cet été.
C'est une affaire qui continue de jaser en Italie. Après l'élimination de l'Atalanta Bergame en barrages de la Ligue des champions, la sortie de Gian Piero Gasperini au sujet d'Ademola Lookman en a surpris plus d'un. Son équipe battue par le Club Brugge (3-1) à domicile lors de la manche retour, le technicien italien a taclé l'international nigérian, coupable d'avoir manqué le penalty qui aurait pu permettre à l'équipe de revenir à 3-2 et d'emballer la dernière demi-heure de jeu, avec hypothétiquement 2 buts à marquer encore pour arracher une prolongation.
Une critique qui passe mal
Une critique appuyée, car Lookman n'était pas le tireur préposé en cas de penalty, qui n'est pas passé du côté du récent Joueur africain de l'année aux CAF Awards. A tel point qu'il a réagi dans un long post pour revenir sur les faits et expliquer que c'est son coéquipier Mateo Retegui, actuel meilleur buteur du championnat et désigné pour tirer les penalties, qui lui a remis le ballon afin qu'il s'en charge. L'Italien s'est-il défilé ou a-t-il senti Lookman plus en confiance, après son but 34 secondes seulement après son entrée en jeu ? Toujours est-il que la suite est connue.
Lire aussi : « Être pris pour cible me blesse… » la réponse de Lookman à Gasperini
Du côté de l'entourage du Super Eagle, la pilule ne passe pas. On estime qu'il a été injustement attaqué et sacrifié pour justifier l'élimination de l'Atalanta, alors qu'il n'a pas disputé le match aller (il était absent trois semaines en raison d'une blessure) et est seulement entré en jeu en début de seconde période lors de la manche retour.
La direction s'en mêle pour éteindre l'incendie
Face au froid qui s'est installé et au fossé immédiatement créé entre Gasperini et Lookman, la direction du club a tenté d'éteindre le début d'incendie. Dans son édition de vendredi, la Gazzetta dello Sport indique qu'Antonio Percassi, le président de l'Atalanta Bergame, est intervenu en personne pour calmer le jeu. Le dirigeant s'est rendu au centre d'entraînement du club afin de tenir un discours devant tout le groupe. En revanche, il n'y aurait pas encore eu de réunion entre Lookman et Gasperini pour revenir sur ces évènements.
En interne, d'après les informations de Sport News Africa, le Nigérian a reçu plusieurs soutiens de la part de ses coéquipiers, qui n'ont pas compris la sortie de l'entraîneur à son encontre. D'autant plus qu'il ne s'est pas imposé pour tirer le penalty. De quoi semer des interrogations au sein du groupe. Reste à savoir si le discours du président aura suffi à les dissiper. Alors que la DEA est à la 3ème place en Serie A et encore à la lutte pour le titre, la crainte de voir cet épisode casser la dynamique est réelle.
S'il est pour l'heure encore difficile de parler de cassure entre Gasperini et Lookman, cette passe d'arme renforce la thèse d'un départ. L'idée dans l'entourage du joueur est d'ailleurs toujours de quitter l'Atalanta lors du mercato estival. Et ce n'est sûrement pas le dernier épisode en date qui devrait le faire changer d'avis.
