Entre Patrice Neveu et Thierry Mouyouma, la guerre est déclarée. L’ancien sélectionneur du Gabon n’a pas apprécié les insinuations de son successeur concernant la discipline chez les Panthères.
Dans une interview accordée à RFI il y a quelques jours, le nouveau sélectionneur gabonais Thierry Mouyouma a décortiqué sa méthode de travail. Il a en effet dit son désir d’instaurer un élan de patriotisme et de discipline dans le groupe. Une remarque qui a apparemment froissé son prédécesseur, Patrice Neveu. Ce dernier, très remonté, a accordé lui aussi une interview à la radio française. « C'est lamentable. Avant de quitter la sélection, je n’avais rien contre ce monsieur. Il est venu dans mon bureau, je lui ai donné ma clé et je lui ai dit : ''Mouyouma, tu as été dire qu’on prenait trop de buts et qu’on ne savait pas en mettre, attention, ne travaille pas comme ça parce que tu ne peux pas m’apprendre à moi''. Moi, je suis BEPF (plus haut niveau de diplôme d'entraîneur de football en France, NDLR), lui, il a son diplôme, qu’il fasse son travail. Il me répond : "Oui, excusez-moi coach, c’est le service de presse de la Fédération qui a mal interprété mes propos". À ce moment-là, il me dit que je suis un entraineur emblématique et qu’il veut faire une photo avec moi », bombarde d’abord le technicien.
Visiblement remonté, Patrice Neveu d’enchainer. « Depuis que je suis parti, je n’ai pas fait une déclaration dans la presse (Patrice Neveu s'est exprimé dans plusieurs titres de la presse locale française, NDLR). Mais aujourd’hui, ce n’est pas possible de faire enterrer un sélectionneur comme moi gratuitement par un petit monsieur comme ça. »
Patrice Neveu ne s’arrête toutefois pas là. Le Français, même s’il n’a pas été nommément cité par son successeur, est persuadé que seul lui est visé et personne d’autre. « Dans une sélection, qui est responsable de la discipline ? Le sélectionneur ! Donc sans citer mon nom, il me nomme, et moi, je réponds, je ne peux pas laisser faire ça. Je suis sélectionneur, j’ai fait cinq sélections. Je suis un entraîneur passionné et investi. On sait qu’il y a des situations difficiles, je suis parti, j’ai dû quitter et je sais dans quelles conditions. Quand je suis parti, j'ai assumé, mais là, c'est trop. Ce monsieur ment et se cire tout seul ses chaussures. »
Patrice Neveu rejette par ailleurs l’accusation d’absence de patriotisme des joueurs sous son magistère. « Quand il dit : "Nous avons besoin de restructurer l’entité à tous les niveaux. De l’état d’esprit, de la discipline, du patriotisme, du mental... ". Mais c’est une plaisanterie ! Mes joueurs étaient des patriotes, vous-même à RFI, vous savez que des joueurs ont dormi au sol avant des matches. Moi-même, j'ai dormi par terre pour aller jouer des matches, et on les a assurés et on s’est qualifiés pour la CAN quand même ! Même si on a couché au sol en Gambie (Les autorités gambiennes avaient bloqué la sélection toute une nuit à l'aéroport, invoquant une absence de tests Covid valides, la veille d'un match des éliminatoires de la CAN 2021, NDLR). Et ce ne sont pas des patriotes mes joueurs ? Quand on a été jouer au Congo (RDC) et que l’avion allait s’écraser et on s’est arrêtés en Espagne, les joueurs sont allés jouer à 13 ou 14, ce ne sont pas des patriotes ça ? (Patrice Neveu fait référence à une avarie technique qui a forcé leur appareil à atterrir à Barcelone en urgence lors d’un voyage entre la France et la RDC pour aller jouer un match de qualification pour la CAN au Cameroun remporté 1-0, NDLR) ».
