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Alors que le chantier du Complexe sportif d’Olembé est à l’arrêt depuis près de deux ans, le gouvernement camerounais songe à une relance des travaux. Une décision qui intervient dans un contexte de tensions persistantes avec Magil Construction, l’entreprise canadienne jusque-là chargée du projet, et à qui Yaoundé pourrait imputer les pénalités liées aux retards accumulés et les dommages financiers occasionnés.
Le gouvernement camerounais n’a pas renoncé au Complexe Sportif d’Olembé, infrastructure inachevée, qui a pourtant servi de cadre à l’ouverture et la finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2021. Presque deux ans après l’abandon du chantier, Yaoundé projette de relancer les travaux en régie. Une orientation en gestation, qui marque la volonté de l’État de reprendre la main sur un projet emblématique, longtemps enlisé dans les lenteurs et les déboires contractuels.
Pourquoi les travaux sont à l’arrêt
Cette décision fait suite à l’interruption prolongée des travaux par l’entreprise canadienne Magil Construction, en charge de l’achèvement du complexe. L’État lui reproche de n’avoir pas honoré ses engagements contractuels, en dépit des financements déjà mobilisés à son profit. Dans une mise en demeure datée du 23 février 2023, le ministre des Sports, Narcisse Mouelle Kombi, pointait déjà du doigt le bilan jugé insatisfaisant de Magil Construction. Il accusait l’entreprise d’avoir perçu 42 milliards de francs CFA – dont 38 milliards issus d’un prêt contracté par l’État auprès de la Standard Chartered Bank – sur un contrat d’un montant total de 55 milliards de francs CFA, sans livrer de résultats tangibles.
Lire aussi : Complexe sportif d’Olembé, un véritable éléphant blanc
À l’époque, le ministère des Sports avait enjoint Magil de reprendre « immédiatement » et « sans condition » les travaux d’achèvement de ce complexe dont le coût initial s’élève à 163 milliards de francs CFA. Mais malgré les pressions exercées par Yaoundé, le chantier est resté figé. Magil conditionnait la reprise des travaux au paiement des 12 milliards de francs CFA restants, une exigence que le ministre a catégoriquement rejetée.
« En réalité, Magil était structurellement incapable de reprendre les travaux. L’entreprise faisait face à une fronde de ses fournisseurs, qui conditionnaient leur retour sur le chantier au règlement de factures impayées, estimées à 13 milliards de francs CFA », se souvient une source au ministère des Sports. Ainsi, lassés par les retards de paiement et le flou autour du projet, les fournisseurs de Magil ont cessé toute livraison de matériel et rompu leur collaboration. Depuis, le chantier du Stade d'Olembé est à l’arrêt, en dépit de la volonté affichée du gouvernement de mener ce projet jusqu’à son terme.
La Task Force présidentielle entre en jeu
Le différend entre l’État du Cameroun et Magil a franchi les frontières en mars 2023, lorsque l’entreprise canadienne a porté l’affaire devant la Chambre de commerce internationale de Paris (CCI). Celle-ci lui a donné gain de cause, condamnant Yaoundé à lui verser 23,3 millions d’euros (plus de 15 milliards de francs CFA), assortis d’une pénalité journalière de 20 000 euros en cas de retard. Un accord à l’amiable a néanmoins été trouvé avec la Task Force présidentielle, dirigée par le ministre d’État Ferdinand Ngoh Ngoh, aboutissant à la signature d’un protocole transactionnel le 8 septembre 2023. Magil s’était alors engagée à reprendre les travaux.
Dans un communiqué publié le 3 octobre 2023, l’entreprise affirmait avoir établi un nouveau planning de redémarrage et réitéré sa volonté d’achever le chantier dans des délais resserrés. Pourtant, plus d’un an plus tard, aucune reprise n’a été constatée sur le site. Aux dernières nouvelles, Yaoundé pourrait imputer les pénalités liées aux retards accumulés et les dommages financiers occasionnés. Des sources parlent de plusieurs dizaines de milliards de francs CFA.
Pour rappel, le projet avait initialement été attribué à l’Italien Piccini, qui a absorbé 113 milliards de francs CFA avant la rupture de son contrat pour résultats insuffisants. Reprise en 2020 par Magil pour un montant de 55 milliards de francs CFA, la mission portait notamment sur l’achèvement du stade principal de 60 000 places, deux terrains annexes, un hôtel cinq étoiles, un gymnase, une piscine olympique et un centre commercial multifonctionnel.
