Le Congolais Martin Bakole défie ce samedi (20h30 GMT) le Français Tony Yako dans un duel qui s’annonce épique. Les deux boxeurs visent le top 10 mondial des poids lourds.
Le retour de Tony Yoka sur le ring huit mois après sa dernière apparition promet d’être explosif. Le poids lourd français affronte ce samedi à Bercy (France) le colosse congolais et ses 125, 6 kg, Martin Bakole. Et Yako, qui affiche seize kilos de moins sur la balance à la veille du combat (109,6 kg), ne se trompe pas sur son adversaire : « Franchement, il est fort. C'est un adversaire qui va me donner du fil à retordre et il faudra s'en méfier jusqu'à la fin. »
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— Martin Bakole (@MartinBakole17) May 13, 2022
Martin Bakole est en effet un adversaire coriace. Solide et puissant boxeur, le Congolais de 28 ans n'a connu qu'une seule fois la défaite en 18 combats pour 72% de victoires avant la limite. Sparring partner préféré des stars de la catégorie-reine, Tyson Fury, Anthony Joshua, Bakole rêve comme Yoka de se hisser dans le top 10 des classements mondiaux. Pour y arriver, le petit frère du champion du monde WBC des lourds-légers Ilunga Makabu sait ce qui lui reste à faire : battre le champion olympique 2016. Un défi qu’il se dit prêt à relever : « Je me sens très bien. Je suis concentré sur le combat de samedi, je suis prêt. Ce n’est pas le plus gros mais ça fait partie des étapes de ma carrière. »
Tony Yoka, 30 ans, a donc bien raison de penser que ce combat « sera le plus dur » depuis le début de sa carrière. Mais le Français, invaincu en onze sorties chez les professionnels (9 succès avant la limite), pourra toutefois compter sur le public de Bercy, qui sera acquis à sa cause. Un avantage non négligeable qui peut avoir son pesant dans ce combat. Mais cela ne semble guère inquiéter Martin Bakole. « J’ai l’habitude, rappelle-t-il. Partout où je combats, c’est comme ça. J’ai combattu en Pologne, en Angleterre… J’ai des fans partout même à Paris et je suis sûr que j’entendrai des "Martin Bakole Bomaye" ».
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— Martin Bakole (@MartinBakole17) May 12, 2022
Le Congolais, 13e au classement mondial du site BoxeRec (Tony est 15e), enchaine : « Je ne combats pas chez moi. Ce n’est pas ma promotion mais celle de Tony. Mais je sais en quoi je crois et je le battrai. Je le respecte. Il a remporté une ceinture européenne et l’or aux JO, je respecte. Mais j’ai déjà combattu pour la ceinture IBO inter Continental (il a remporté la ceinture IBO continental), j’ai été Top 15 avant lui. Il doit me respecter. Il est grand pour Paris mais pas pour le reste du monde. »
