Tom Saintfiet, le sélectionneur belge de la Gambie, a obtenu gain de cause. Le technicien flamand avait demandé à sa fédération que le match face à la Côte d'Ivoire, comptant pour la 2ème journée des qualifications pour la Coupe du monde 2026, se joue à Dar es Salaam, en Tanzanie. Cette requête a été acceptée par la Confédération Africaine de Football (CAF). «Nous avions appris que le Burundi, qui, comme nous, ne peut pas jouer à domicile car il n'a pas de stade homologué, avait décidé de nous accueillir à Dar es Salaam, le 16 novembre. Il m'a semblé plus logique de demander à affronter la Côte d'Ivoire dans cette ville», explique Saintfiet, contacté par Sport News Africa, alors qu'il se trouve au Danemark pour superviser des internationaux.
Les Gambiens avaient pourtant disputé deux de leurs trois matches qualificatifs pour la CAN en Côte d'Ivoire au Maroc, à Casablanca face au Mali et Marrakech contre le Congo (Gambie-Soudan du Sud s'était joué en juin 2022 à Thiès, au Sénégal, ndlr). «Le match contre la Côte d'Ivoire a été fixé le 20 novembre. Aller au Maroc, c'est relativement long depuis la Tanzanie. Il m'a donc semblé plus normal de rester à Dar es Salaam pour éviter la fatigue dûe à un long voyage. De plus, certains joueurs sont encore marqués par le tremblement de terre qui avait frappé Marrakech et sa région en septembre dernier, juste avant notre match face au Congo. Il était préférable de ne pas y retourner aussi tôt», ajoute-t-il.
A.B
