Si le Maroc avait affiché une solidité défensive, il y a quelques mois, l’inquiétude autour de l'arrière-garde monte à l’approche du Mondial. Outre les prestations moyennes de Romain Saïss avec Besiktas, la blessure de Nayef Aguerd, le forfait d’Adam Masina et les difficultés récentes d’Achraf Dari avec Brest, le gardien Yassine Bounou prend beaucoup de buts avec le FC Séville.
De notre correspondant au Maroc
Sur le papier, l'effectif du Maroc semble taillé pour le Mondial 2022. Mais à deux mois de la compétition (Qatar, 20 novembre-18 décembre), la situation de certains cadres des Lions de l'Atlas nourrit quelques inquiétudes. Celles-ci concernent surtout les hommes de base. Les garanties de solidité qu'ils offraient commencent à se fissurer. En cause : une baisse de forme en club qui ne s'arrange pas depuis le début de la saison.
Le premier des hommes de base qui inquiètent, est le capitaine Romain Saïss, qui a rejoint Besiktas cet été. L’ancien roc de Wolverhampton n’affiche pas en Turquie la même solidité qu'en Angleterre. Ses prestations sont critiquées par une partie du public marocain.
Achraf Dari ne fait pas mieux avec Brest (Ligue 1). Mais si les fans des Lions de l'Atlas se montrent indulgents avec l’ancien Wydadi (Dari), mettant sa mauvaise passe sur le compte d'une période d'adaptation-apprentissage incontournable, ils restent sévères avec le capitaine de la sélection. A 32 ans, Saïss, qui reste une valeur sûre de la sélection, devra donc retrouver vite sa verve pour recouvrer sa crédibilité auprès du public marocain.
En l’absence de Masina, bon défenseur mais peu porté sur l’attaque, Walid Regragui, le sélectionneur du Maroc, a parié sur deux joueurs de la Botola Pro D1 : Yahya Attiat Allah et Hamza El Moussaoui. Ces latéraux sont tous les deux des gauchers. S'ils ont déjà prouvé de belles choses sur la scène africaine, ils ont encore besoin de montrer leur qualité contre de grandes sélections.
Les Lions de l’Atlas attendent également le retour en forme de Nayef Aguerd. Le défenseur de West Ham a souvent formé une paire solide avec Saïss. Les automatismes sont déjà établis entre les deux hommes. Il lui reste peu de temps pour se remettre en selle et redevenir avec son capitaine la paire qui protégeait le dernier rempart, Yassine Bounou.
Justement, le portier de Séville reste sans doute l’un des meilleurs au monde à son poste. Mais les inquiétudes concernent surtout son moral à l’approche du Mondial. Avec plusieurs buts pris (10 lors des 4 derniers matchs), Bounou ne rassure plus comme auparavant.
Certes, la défense du FC Séville a été décimée avec les transferts cet été de deux de ses piliers : Jules Koundé (FC Barcelone) et de Diego Carlos (Aston Villa). Mais, le meilleur gardien de la Liga, la saison dernière, présente des signes de fébrilité sur sa ligne. Il avait déjà encaissé six buts en préparation face à Arsenal, signe d’une saison qui s'annonce compliquée. Bounou, qui n'a pas été titularisé ce mercredi 14 septembre en Ligue des champions, doit vite rebondir.
Malgré ce ciel sombre au-dessus de la tête des Lions de l'Atlas, tout n'est pas perdu. Nayef Aguerd devrait retrouver les terrains à la mi-octobre selon la presse anglaise. Il a encore quelques semaines pour retrouver la forme avant de s’envoler au Qatar.
Le Maroc peut en outre compter sur Achraf Hakimi et Noussair Mazraoui. Le premier est titulaire indiscutable au PSG. Le Bavarois, pour sa part, a montré qu’il n’a pas signé au Bayern Munich pour rester remplaçant. Contre le FC Barcelone, son entrée à la place de Benjamin Pavard a d'ailleurs redynamisé la défense bavaroise qui présentait quelques signes de fébrilité avant son entrée en jeu précoce (21e). Le Marocain, capable aussi de dépanner à gauche et au milieu de terrain, fut l’un des meilleurs joueurs sur la pelouse.
A l’approche du Mondial, Marzaoui et Hakimi constituent la lueur d’espoir au sein de la défense des Lions de l’Atlas.
Mohamed HADJI
