La République Démocratique du Congo a créé la sensation en battant le Sénégal sur ses terres en éliminatoires du mondial de Basket. Le sélectionneur du Congo Thomas Drouot explique comment son équipe est venue à bout des Sénégalais.
Ils ne pouvaient certainement pas rêver mieux pour leur participation à la première fenêtre des éliminatoires de la Coupe du monde de basketball 2023. Les léopards de la RDC se qualifient pour le prochain tour de la compétition dès la deuxième journée. Ce, après avoir créé la sensation en dominant le pays hôte, le Sénégal (62-57) samedi. Une première victoire historique des Léopards masculins devant les Lions sénégalais. Le sélectionneur du Congo, Thomas Drouot, a livré la recette de sa victoire à Sport News Africa « Je les ai trouvés un tout petit peu crispés lors du premier match contre le Kenya, ils ne se sont pas vraiment lâché. J'ai donc insisté dans mon discours sur le fait qu'il fallait qu'ils prennent du plaisir, qu'il fallait qu'ils jouent leur jeu. J'avais donné des consignes tactiques mais il fallait qu'ils jouent avec leurs cœurs. Mon discours a été entendu et j'en suis très fier», a-t-il indiqué
Pour arriver à battre le Sénégal après un match rempli des déchets techniques face au Kenya lors de la première journée, les Léopards devaient jouer ce deuxième match sans craindre leurs adversaires qui partaient favoris sur le papier. Les hommes de Thomas Drouot ont su le faire avec une très bonne entame de match. « La force de la RDC face au Sénégal a été l'abnégation des joueurs et leur combativité. Leur entame du match a été parfaite avec plus d'intensité et d'agressivité par rapport à l'équipe sénégalaise. C'est ce qui nous a permis de prendre un peu plus d'avance sur les Sénégalais. À la fin du premier quart temps, nous avions déjà pris huit points d'avance, ce qui a été très intéressant pour la suite», a-t-il déclaré
Tranquilles en première période, les Léopards ont été très bousculés par les Sénégalais en seconde période. Avec notamment une première égalisation (43-43) à 29 secondes de la fin du troisième quart temps. Les Lions ont même pris le devant pour la première fois du match (50-51) en tout début du dernier quart temps.
Un moment de doute que les Congolais ont su surmonter grâce notamment à Rodrigue Ebondo, auteur de dix paniers à trois points salvateurs tel que l'explique Thomas Drouot « Nous avons vraiment douté à un certain moment. Ce qui est normal car un match de basket est fait des hauts et des bas. À un moment donné, le Sénégal était complètement revenu dans le match, on savait que ça allait arriver car c'est une grande équipe. Ils ont égalisé jusqu'à passer devant. Notre force a été de ne pas paniquer à ce moment-là. Nous avons pris un temps mort pour calmer les joueurs et ensuite on a réussi à marquer un panier à trois points derrière par Rodrigue Ebongo qui nous a permis de reprendre l'avantage. Je crois que c'est ce panier là et un autre qu'il a marqué alors que les Sénégalais étaient revenus à un point, qui ont été la clé de notre victoire», a-t-il reconnu.
Leaders de leur groupe avec déjà une qualification en poche, les Léopards vont boucler cette première fenêtre ce dimanche (12h00 GMT) contre l'Egypte. Un match dont le résultat influencera fortement le classement final de ce groupe où les égyptiens sont deuxièmes actuellement avec le même nombre de points que les Sénégalais, troisièmes. Les Pharaons et les Lions ont en effet tous enregistré une victoire et une défaite en deux sorties. Le Sénégal affrontera le Kenya à 18h00 GMT
Masiala Jonathan
