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Reug Reug : entre MMA et lutte sénégalaise, quel avenir pour le nouveau champion ?

Son sacre est encore tout frais. Le 8 novembre dernier, Oumar Kane, plus connu sous le nom de Reug Reug, est devenu le premier Sénégalais champion du monde des poids lourds en MMA au sein de l’organisation ONE Championship. Un triomphe historique obtenu après cinq rounds intenses face au coriace Anatoly Malykhin. Un succès l'a immédiatement propulsé au rang des grandes stars africaines du MMA. Sans perdre de temps, car il faut battre le fer quand il est chaud, il a pris d’assaut les réseaux sociaux, exprimant un rêve de confrontation au sommet avec Francis Ngannou, ancien champion de l’UFC et actuel poids lourd de la PFL (Professional Fighters League).

Ngannou, un affrontement difficilement réalisable

« Faisons le plus grand combat de l’histoire du continent africain », a-t-il proclamé. Pour Reug Reug, affronter Ngannou serait plus qu’un simple duel ; ce serait l’opportunité de faire entrer le MMA africain dans l’histoire. Ce rêve est beau et représenterait aussi une opportunité tant sur le plan sportif que financier, mais il est aussi risqué : l’écart de niveau entre les deux athlètes est réel. Et pour un champion encore jeune dans le monde du MMA, est-ce le bon moment pour viser aussi haut ?

Pour Habib Diabong, il ne faudrait pas brûler les étapes. L'entraîneur et coach de MMA insiste sur la nécessité de patience et de progression. « Francis Ngannou, c’est un autre niveau », prévient-il dans un entretien avec Wiwsport. Pour Diabong, Reug Reug doit d’abord parfaire ses compétences, notamment en boxe anglaise et en techniques de soumission, avant de se frotter à l’un des plus grands noms du MMA. « J’aime bien Reug Reug et on est fier de lui mais pour moi c’est trop tôt, beaucoup trop tôt (...) Pour le moment je conseille à Reug Reug de travailler pour se perfectionner surtout dans le domaine de la boxe anglaise et la soumission. Il est fort dans la lutte au sol mais il doit progresser encore. Ngannou est tout là haut et actuellement entre les deux, il n’y a pas le photo », tranche t-il.

Une revanche contre Malykhin ? Le défi de la catégorie inférieure

Pourtant, Reug Reug n’entend pas relâcher ses ambitions. Plutôt que de viser directement Ngannou, il pourrait envisager un autre défi de taille : une revanche contre Anatoly Malykhin, mais cette fois dans une catégorie de poids inférieure. Le champion sénégalais est prêt à perdre jusqu’à 20 kg pour affronter le Russe dans la catégorie des 100 kg, lui prendre à nouveau une ceinture et montrer qu’il est capable de le dominer ailleurs que chez les lourds. Cette stratégie, plus accessible et tout aussi valorisante, pourrait l’aider à renforcer sa notoriété et à élargir son palmarès sans pour autant précipiter son ascension.

La lutte sénégalaise, un retour aux racines

Dans cette course vers la gloire en MMA, Reug Reug n’oublie pas pour autant ses origines. Champion de lutte sénégalaise, il a d’ailleurs un combat prévu le 1er janvier prochain contre Boy Niang 2, l’un des lutteurs les plus populaires du pays. Cet affrontement, très attendu par le public sénégalais, rappelle que Reug Reug reste attaché à sa discipline d’origine. Mais si la lutte incarne ses racines et sa fierté, elle ne peut rivaliser avec la reconnaissance et les revenus conséquents du MMA. Les cachets et surtout les revenus qu'il arrive à conserver pour lui étant bien plus intéressants. L'association simultanée entre les deux disciplines pourrait vite devenir un dilemme pour le nouveau champion du ONE Championship.

Un avenir à réfléchir et écrire avec soin

Reug Reug se retrouve donc à un tournant de sa carrière. Entre l’ambition de dominer le MMA mondial et son attachement à la lutte sénégalaise, le chemin qu’il choisira aura des répercussions majeures pour sa trajectoire. Sa victoire contre Malykhin lui a apporté une visibilité incontestable et lui a ouvert la voie vers de nouveaux challenges. Mais pour franchir les étapes suivantes, le champion sénégalais devra faire des choix stratégiques. En structurant son ascension et en affinant ses compétences, il pourrait bien réaliser son rêve de marquer l’histoire du MMA et du sport africain.

Malick BAMBA

MMA : nouvelle guerre ouverte entre Ngannou et Dana White

Tête d'affiche de l'UFC il y a quelques années, Francis Ngannou a quitté cette organisation après son deuxième titre de champion de poids lourds face à Cyril Gane en janvier 2022. Il a annoncé son départ de l'UFC. Ce qui n'a pas été du goût de Dana White.

Rappel des faits

Le 27 mars 2021, Francis Ngannou remporta son premier titre de champion du monde des poids lourds de l’UFC face à Stipe Miocic. Le Camerounais récidive en janvier 2022 en s'imposant devant Cyril Gane dans l'octogone. Un an après ce succès, soit en janvier 2023, il fait la grande annonce. Il quitte l'UFC, dénonçant des conflits en interne et des enveloppes qui ne sont pas à la hauteur des efforts fournis par les athlètes.

« Je n'ai rien fait de mal. J'ai pris ma décision en fonction de mes principes. Si je m'en tiens à mes principes, je me sens bien à la fin de la journée (...) A l’UFC, j'avais l'impression d'avoir été giflé avec de l'argent. Comme un "Prends l'argent et tais-toi". Cela n'a pas fonctionné avec moi... À ce stade, l'assurance maladie pour moi n'est pas un problème, mais qu'en est-il des gars en bas. Ils ne peuvent pas vraiment se payer une assurance maladie. Et j'ai été à ce niveau-là, donc c'est quelque chose que je garde dans mon cœur », avait-il déclaré au podcast MMA Hour.

En mai 2023, Francis Ngannou signe au PFL (Professional Fighters League), organisation concurrente à l'UFC, pour un contrat record.

Le 28 octobre 2023 à Riyad, le 'Predator' a fait ses premiers pas en boxe anglaise face à Tyson Fury. Il enchaîne un deuxième combat devant Anthony Joshua le 8 mars 2024, toujours à Riyad. Bien qu'il ait perdu ces deux oppositions, Ngannou affirme avoir touché plus d'argent en deux combats de boxe anglaise qu'à l'ensemble de toute sa carrière à l'UFC.

Lire aussi : Dana White réagit à la défaite de Francis Ngannou

Dana White répond enfin à Francis Ngannou

Président de l'UFC, Dana White a répondu avec véhémence à Ngannou en marge de l'évènement Power Slap jeudi dernier. Il n'a pas du tout épargné la star camerounaise, le traitant d'ailleurs de mauvaises personnes.

« Francis ne pense qu’à l’argent. Francis est parti parce qu’il savait que s’il combattait Jon Jones et ne gagnait pas, cela nuirait à ses chances de gagner l’argent qu’il voulait. Mais, de manière réaliste, son contrat était plus important ici, s’il était resté à l’UFC. Je pense que j’ai raconté cette histoire un million de fois, ils peuvent la nier tant qu’ils veulent, qu’est-ce que ça peut me faire ? Cela n’a pas d’importance pour moi, d’une manière ou d’une autre. J’allais virer Francis lorsqu’il a perdu deux fois de suite. J’allais le supprimer (après le combat contre Derrick Lewis). Quelqu’un ici m’a supplié de ne pas le faire. Cela n’aurait donc pas eu d’importance pour moi, d’une manière ou d’une autre. Il y a une histoire beaucoup plus profonde dans toute cette affaire, et il aurait gagné plus d’argent s’il était resté à l’UFC. Il ne voulait pas combattre Jon Jones, c’est un fait, et nous passons à autre chose », a-t-il fait savoir.

Dana White va encore plus loin. « Je n'ai pas aimé Francis en tant que personne. Francis n'est pas un bon gars. Il joue le bon gars », a conclu l'Américain de 55 ans.

Un retour spectaculaire de Francis Ngannou au PFL

Francis Ngannou est un champion né. Après les deux défaites en boxe anglaise, le décès de son fils et l'énorme pression autour de sa personne, le Predator a répondu présent. Face au Brésilien Renan Ferreira, le Camerounais n'a pas mis longtemps pour dicter sa loi et décrocher la ceinture de champion poids lourd du PFL.

Lire aussi : MMA : Francis Ngannou, le retour gagnant du « Predator  »

MMA : Francis Ngannou sera opéré après un voyage au Cameroun

Après sa victoire sur Ciryl Gane, Francis Ngannou a révélé avoir défendu son titre de champion UFC des lourds en étant blessé au genou droit. Une révélation qui ajoute du panache à son succès tant le Camerounais n’a rien laissé paraître. Dominant son adversaire avec sa puissance légendaire et- surprise !- une technique au sol remarquable. Maintenant qu’il a conservé sa ceinture, le Predator va se concentrer sur sa santé. Son manager, Marquet Martin, annonce qu’il va se faire opérer

Francis Ngannou souffre des ligaments croisés. L’intervention chirurgicale est inéluctable. Mais elle ne se fera pas avant un déplacement au Cameroun, son pays. «Je pense que nous pouvons tous convenir qu'il mérite un peu de temps pour rentrer chez lui et être avec sa famille et ses compatriotes, a plaidé son agent. À son retour, nous prévoyons qu'il se fasse opérer. Puis qu'il commence le processus de rétablissement afin de pouvoir être de retour à 100 % dès que possible.

Marquet Martin ajoute : «En attendant, nous espérons pouvoir trouver une solution sur le plan contractuel.» C’est que le contrat de Francis Ngannou avec l'UFC expire à la fin de l’année. Et rien ne garantit que le Camerounais poursuivra sa carrière au sein de la plus puissante ligue de MMA au monde. Il clame ses envies de boxe anglaise.

La Rédaction

UFC-Ciryl Gane : «Je vais battre Ngannou en cinq rounds»

La tension monte à mesure qu’approche l’UFC 270, qui va opposer, le 22 janvier prochain à Las Vegas, le champion du monde, Francis Ngannou, et le combattant français Ciryl Gane. Ce dernier étale sa confiance à six mois de l’échéance. Promettant de faire sa fête au Camerounais en un laps de temps très court.

«Que va-t-il se passer ? Je pense qu’après ça va être comme… Jairzinho peut-être, pronostique Gane dans une interview à BT Sport relayée par des médias spécialisés. Vous vous souvenez du combat ? Je vais gérer ce combat de la même manière. Oui, je vais gagner après cinq rounds. Peut-être même avant ça avec une soumission ou quelque chose du genre. Pourquoi pas ?!»

Face à Jairzinho Rozenstruik, le 28 février dernier à l’UFC, Ciryl Gane s’était imposé par décision unanime. C’était la 8ème victoire de sa jeune carrière faite seulement de 10 combats.

Ngannou : «Je vais le mettre KO»

Cette sortie du combattant français est en fait une réplique à Francis Ngannou, qui avait promis d'être expéditif face à lui. «Ce combat pourrait durer quelques rounds, peut-être pas. Mais je ne me vois pas l’emmener jusqu’à la décision», avait déclaré le champion camerounais fin novembre.

Ngannou avait martelé : «Je vais le mettre KO. Enfin, ce n’est pas comme si je voulais aller dans l’octogone uniquement pour le mettre KO, mais je sais qu’à un certain moment, ça va arriver. J’essaie d’imaginer tous les scénarios. Je suis là, genre, ‘Qu’est-ce qui va se passer dans le 1er round ? Dans le 2ème ? Ou après ci ou ça ?’ Et ça va forcément finir comme ça.»

Le décor est ainsi planté entre les deux anciens sparring-partners au MMA Factory à Paris. Chacun promet l’enfer à l’autre, signe que leur collaboration passée est aujourd’hui enfouie aux oubliettes. D’ailleurs, il y a quelques semaines, Ngannou avait royalement snobé Gane dans les couloirs au Madison Square Garden. Un épisode qui pimente davantage l’UFC 270.

La Rédaction